— На самом деле все еще хуже, — мрачно заявил начавший трезветь подпоручик. — Я думал у нас менты беспредел творят, но это просто какой-то полярный лис!
— Неужели все так плохо? Судя по рассказу Семена обвинение какое-то смехотворное…
— А вот мне совсем не до смеха! — яростно оборвал его бывший сослуживец. — И что самое главное, обложили, так что не знаю, куда и сунуться. Адвокаты ничего добиться не могут. В полиции молчат как рыбы об лед!
— Не знал, что у тебя такие знакомства! — округлил глаза Алексей.
— Какие там, нахрен, знакомства! Хотя неделю назад, был вхож… Слушай, братан, давай все-таки выпьем?
— Нет, друг мой. Да и тебе не советую. Но неужели ничего нельзя сделать?
— Можно, блин! Только что один хрен с балалайкой предложил, чтоб его…
— Что именно? — изумился приятель.
— Ничего, — помрачнел Дмитрий. — Знаешь, ты прав, мне уже хватит, да и ты с дороги. Короче, я спать!
— Но…
— Завтра поговорим!
— Хорошо, как скажешь. Только мне думается, я знаю, что можно сделать в такой ситуации.
— Да неужели? — криво усмехнулся Будищев.
— Да. Тебе следует обратиться напрямую к государю.
— Чего?!
— А что тебя смущает? Ты георгиевский кавалер, герой войны и последнего похода. Изобретатель, член Королевского общества… он тебя знает, в конце концов!
— А что не к Папе Римскому?
— Конечно, пить и злиться на весь мир проще…
— Полегче, Леха! — бешено сверкнул глазами Дмитрий, но в последний момент сдержался и, отвернувшись, буркнул. — Я – спать.
— Покойной ночи, — растерянно отозвался Лиховцев.
— И тебя тем же концом, по тому же месту!
Добравшись до кабинета, Будищев мрачно осмотрел обстановку, заваленный бумагами стол, бальную форму, выглядывавшую из приоткрытого шкафа. Хотел было пойти отругать Домну за бардак, но потом вспомнил, что сам запретил ей убираться в его отсутствие и присел, на стоящую у стены оттоманку.
— Твою ж мать! — вздохнул он, ни к кому конкретно не обращаясь.
События дня одно за другим пролетали перед его мысленным взором в причудливом калейдоскопе, то ярко вспыхивая, то постепенно затухая. Придворные заговорщики, англичане, только что приехавший Лиховцев кружились вокруг него. «Кстати, я ведь обещал присматривать за Лешкиной сестрой», — с запоздалым раскаянием подумал Дмитрий, но так и не смог вспомнить ее имени. С этой мыслью он и заснул.
