Тем не менее, всякая дорога подходит к концу, и их поезд также прибыл в славный град Петра на реке Неве. Чиновник вышел первым и галантно подал даме руку. Федя как представитель трудового народа пер чемоданы, поскольку носильщикам доверить такую ценность женщина не могла. Обе потенциальные жертвы были снабжены визитными карточками с адресом, по которому их могли избавить от сглаза, порчи, приворота и других напастей, а прежде всего денег. И все было бы хорошо, если бы Шматова не встречал его друг и компаньон.
— Мадам Ряполова?! — с редкой теплотой в голосе воскликнул Будищев, мгновенно оценив развернувшуюся перед ним мизансцену.
— Я, господин офицер, с незнакомыми мужчинами не разговариваю, — попробовала пойти в отказ гадалка, явственно почуявшая запах жареного.
— И правильно, — охотно согласился с ней подпоручик. — Репутация в нашем деле это все!
— Позвольте, господин офицер, — попытался вмешаться чиновник. — Вам, кажется, дали понять…
— Дали! — кивнул Дмитрий. — Потом догнали и еще дали. Могу вернуть, вам надо?
— Но я не позволю говорить с собой в таком тоне…
— Тьфу на вас, — отмахнулся от заступника Будищев, после чего обернулся к Шматову и не допускающим возражений тоном приказал. — Хорош столбеть! Отдай этому почтенному господину вещи мадам Ряполовой и погнали. Дел у нас много, а вот со временем совсем туго.
После этой весьма энергичной хоть краткой речи, бравый моряк многозначительно подмигнул своей давней знакомой, а затем стремительно двинулся в сторону извозчиков, увлекая за собой бывшего камердинера.
— Кто это? — удивленно промямлил чиновник, ошарашенно озирая странного офицера, уводящего его недавнего попутчика, потрепанную жизнью женщину с жадными глазами и, судя по всему, никак не мог сообразить, как он оказался в такой компании и что вообще тут делает.
— Дьявол, — простонала гадалка, понимая, что из ее цепких рук только что ускользнуло сразу два потенциальных клиента.
— Блин, Федя, тебя на минуту нельзя одного оставить, — выговаривал Дмитрий своему приятелю, устраиваясь в санках извозчика. — Обязательно, не в дерьмо, так в партию вступишь.
— В какую партию? — удивился Шматов.
— Зеленых!
— Чего ты на тетку напал, она знаешь кто?
— Знаю. И Анна твоя, кстати, тоже хорошо знает.
— Откуда?
— От верблюда! Короче, склад для нашего добра снял, сейчас отправимся в контору и распорядимся о перевозке. Вагон у нас опломбирован?
— Ага.
— Значит, растащить не должны.
— Ой, так может, я пойду караулить?
