— Ты говоришь о княгине Юрьевской?
— Конечно. Ты знаешь, что Будищев вхож к ней?
— Нет! Но каким образом?
— Разве ты не заметил, как он умеет сходиться с самыми разными людьми? Вовремя подаренная маленькому мальчику игрушка, может оказаться куда полезней для карьеры, нежели десяток воинских подвигов.
— Никогда не думал об этом.
— А стоило бы.
— Ты меня поражаешь!
— То ли еще будет, братец, — улыбнулась Люсия.
Проводив будущих родственников, Будищев опрометью бросился к себе на квартиру. Именно туда должны были приехать тетушка и графиня Милютина, чтобы сообщить о результатах сватовства. Собственно говоря, он именно поэтому и вернулся туда. В самом деле, где ему встречаться с представительницами высшего света? В особняке Блудовых его не очень-то рады видеть. По крайней мере, Вадим Дмитриевич, точно. Заявиться домой к военному министру, как вы понимаете, тоже не совсем удобно. Так не в гостинице же!
Успел он как раз вовремя, чтобы встретить почтенных дам и торжественно препроводить к себе, а также принять и развесить в гардеробе их шикарные шубы.
— У вас милая квартирка, — со значением в голосе заметила Елизавета Дмитриевна. — Чувствуется наличие вкуса и женской руки.
— Рад, что вам понравилось, — поклонился подпоручик. — Не угодно ли чаю?
— С удовольствием, — не стала отказываться графиня. — Нынче так зябко на улице, что горячий чай будет весьма кстати.
— А вам, тетушка?
— Пожалуй.
Слава богу, чай в доме нашелся, а Домна, узнав, что ожидаются гости, успела напечь совершенно изумительных булочек. Правда, она постеснялась выйти к гостям в своем затрапезном платье, но Дмитрий, не чинясь, сам подал угощение и разлил по чашкам чай.
— Чудный вкус, — похвалила Елизавета Дмитриевна выпечку.
— Благодарю.
— Теперь, давай поговорим о деле.
— Кажется, у вас не слишком хорошие новости?
— Увы, да, — вздохнула Милютина. — Барон Штиглиц практически отказал нам.
— То есть?
— Скажем так, он согласен выдать дочь за графа Блудова, но подпоручик Будищев его в качестве зятя не интересует.
— Простите, ваше сиятельство, но я вас не совсем понял.
— Что тут непонятного? — вмешалась молчавшая до сих пор тетушка. — Барон поставил условие. Для заключения помолвки, мой брат должен признать тебя своим наследником.
— Давно меня так изящно не посылали.
— Что, прости?
— Я говорю, что «пойти туда, не знаю куда и принести то, не знаю что», кажется более выполнимым условием.
— Отчего ты так думаешь?
— Вам прекрасно известно, что Вадим Дмитриевич слышать обо мне не хочет. Судя по всему, Штиглиц тоже в курсе.
