— Тебе следует быть сдержанной.
— Да, конечно. Хотя как я могу быть спокойной, когда речь идет о моей жизни?
— Не драматизируй.
— Как ты сказал?! — взвилась юная баронесса.
— Все, сдаюсь, — улыбнулся брат. — Скажи лучше, что ты закажешь?
Февраль не самое лучшее время для прогулок, поэтому они заехали в кондитерскую, где их знали с детства. Там было тепло, светло и умопомрачительно пахло сладостями.
— Боже, ты себе не представляешь, как я мечтала в Бами о здешних птифурах![8] – почти простонала Люсия. — Вот просто чувствовала их вкус, нежный, сладкий и чтобы непременно пахло ванилью.
— Так в чем же дело, давай закажем?
— Боюсь.
— Боишься? — изумился Людвиг.
— Да. Вдруг они будут не такими вкусными, как мне запомнилось.
— Перестань, — засмеялся брат. — Право, ты как маленькая сегодня, а между тем тебя придут сватать.
— И этого я тоже боюсь, вдруг папа откажет им?
— Не думаю, — покачал головой юноша. — У твоего избранника очень серьезные ходатаи.
— Да, графини Елизавета Дмитриевна и уж тем более Антонина Дмитриевна Блудова имеют большой вес в свете Петербурга, но ведь сам Дмитрий…
— Бастард[9]?
— Как тебе не стыдно! — вспыхнула барышня.
— У нашего отца нет таких предрассудков, — не слишком уверенно возразил Людвиг.
— Скажи лучше, что он не любит меня и будет рад отдать за первого встречного, — фыркнула Люсия.
— Ты несправедлива к нему, — насупился брат.
— Вовсе нет, и ты это прекрасно знаешь. Но давай не будем портить себе чудесное утро?
— Согласен.
Опасения баронессы оказались напрасными. Пирожные в кондитерской папаши Шульца были все так же хороши, а будучи поданными со сладким, горячим кофе с капелькой ликера для вкуса, просто восхитительны.
— Чудесно! — не удержавшись, промурлыкала барышня.
— Ну вот, а ты боялась, — улыбнулся Людвиг.
— И вовсе я не боялась! — возразила ему сестра и с чисто женской последовательностью тут же сменила тему. — Ты говорил, что меня ожидает еще один сюрприз!
— Разве?
— Не смей отказываться, я точно помню!
— Ну, хорошо-хорошо, — усмехнулся брат, — будет тебе сюрприз.
— Когда?!
— Собственно, он уже пришел.
— Кто, он? — удивилась Люсия и обернулась.
В этот момент сердце ее забилось сильно-сильно, ибо за окном стоял он! В правду сказать, видно сквозь едва начавшее оттаивать стекло было не очень хорошо, но девушка ни капли не сомневалась, что эта крепкая фигура в темной форме принадлежит Будищеву.
Через минуту Дмитрий ворвался внутрь, и она смогла убедиться, что не ошиблась. На шинели, которую он и не подумал снять, блестел иней, на губах играла улыбка, а в руках он держал большой сверток из плотной бумаги, в котором оказался букет из ярко-алых роз.
