Идти пришлось недолго — от заветного, потенциально спасительного проема они, как оказалось, отошли совсем недалеко, поэтому и вернулись к нему довольно быстро. Остановились, не сворачивая и еще раз переглянулись.
— Нам туда точно надо? — напряженно осведомился Антон и, быстро покосившись на Карину, перед которой все еще силился изобразить мужественность, неловко пожал плечами, — Я никогда в жизни не встречал гоблинов. Но то, что о них бают… Говорят, то есть…
— Что бы о них не говорили, — мрачно откликнулся Тревор, — А реальность может оказаться еще хуже. Но выбора у нас нет. Фредо и Ашет пойдут впереди, и я умоляю вас, мальчики, быть настороже! В руках Фредо сила, в руках Ашета — флейта и меч, я уверен, что они сумеют отбить первое нападение. Я не вооружен… Поэтому, пожалуй, следом за ребятами лучше будет пойти Антону и, дружок, я бы советовал тебе держать наготове скрипку. Карина, милая девушка, вас бы я попросил идти рядом со мной. Ваши глаза остры, вы — лесная жительница, и привыкли различать мельчайшие шорохи. Вы сумеете предотвратить опасность. Эрнесто и Фаррад пусть по-прежнему остаются в арьергарде — тыл прикрывать я также полагаю необходимым. Все готовы?
Князь Финоры слегка повел плечом и безмятежно улыбнулся.
— Нет, — равнодушно отозвался он, — Но кого это волнует? Идем, Аш, и, да… — он покосился на факел и неожиданно зашептал, — Свет свечи как солнца свет, Больше мрака вокруг нет!
Факел вспыхнул ярче, пламя его поднялось едва ли не до низкого потолка, мимолетно лизнув его, и яркий, действительно похожий на солнечный, свет залил все вокруг.
Карина, заслонившись на секунду рукой, недовольно зашипела и, только сейчас сообразив, что Марыся все это время идет самостоятельно, подхватила ее на руки, прижимая к себе. Кошка, который свет тоже не понравился, прижалась к девушке и спрятала мордочку под ее волосами.
— Ты раньше не мог этого сделать?! — зарычала шаманка, нервно наглаживая любимицу, — Когда мы пробирались тут в полутьме, спотыкаясь друг о друга — ты не мог прочитать свой дурацкий стишок, и зажечь факел поярче?!!
— Я опасался быть замеченным, — последовал очень спокойный, почти безмятежный ответ.
Карина переглянулась с Антоном, не без удовольствия вдруг понимая, что от этого юноши она вполне может ожидать поддержки.
— А теперь?.. — Скрипач растерянно кашлянул, — Мы идем в логово гоблинов, так не лучше ли будет…
— Свет отпугивает гоблинов, — холодный голос Фаррада из-за спины заставил юношу обернуться и мимолетно воспылать надеждой, — Если бы мы пытались прокрасться мимо их логова, скорее всего, оказались бы схвачены и съедены. Лучшая тактика в этом случае — пройти громко и ярко, показать свою силу. Тогда не исключен вариант, что гоблины сами предпочтут не высовываться из своих пещер. Спешите, друзья мои — половина нашего отряда уже скрылась в проходе.
