— Похоже на задний двор этой самой мельницы, — заметил Фредо, озираясь и, кивнув на крепкое сооружение неподалеку, перевел взгляд на напряженного, едва ли не готовящегося отражать атаку неблиссера. Эрнесто, бледный, сосредоточенный, вскинул руку, призывая к тишине и, не делая ни шага, принялся оглядываться, часто втягивая носом воздух. Место ему, судя по всему, не слишком нравилось.
— Они здесь… — он произнес, прошипел это лишь спустя минуту после начала изучения местности, но спутникам его пояснения уже не требовались. Поведение неблиссера говорило куда как яснее и понятнее, его, высказанные еще внизу подозрения, неожиданно обрели силу и теперь уже друзья и сами оглядывались с напряжением, подозревая в каждой тени притаившегося неблиссера.
— Наверное, они ждут нас там, внутри, — Аш красноречиво кивнул на дверь черного хода чуть покосившейся мельницы, — Мы можем просто не входить, и…
Громкий, неприятно режущий хохот, прокатившийся над двором, мигом объяснил охотнику, что надежды его тщетны. Откуда-то сверху, похоже, с крыши мельницы вдруг спустилась черная тень и, замерев на пороге, медленно выпрямилась. Взметнулась бледная рука, отбрасывая темный плащ, и взглядам друзей предстал человек — высокий, светловолосый, бледный, как смерть и очень худой. Глаза его во мраке казались двумя черными провалами, и чудилось, что их вообще нет, что у собеседника есть только глазницы, как у скелета.
— Айно… — Эрнесто стиснул кулаки, — Родж Айно… Так значит, теперь ты у них главный.
— Я единственный из них, кто всегда понимал глупость твоих учений! — новый знакомый, новый враг насмешливо приподнял подбородок, — Довольно слов! Я не желаю вам зла, люди, мне нет в том смысла. Отдайте нам Эрнесто!
— Этого не будет, — Фредо решительно шагнул вперед, крепко сжимая посох. Рядом с ним мгновенно встал брат, вытаскивая флейту. Антон, предчувствуя битву, спешно уложил футляр со скрипкой на землю, открывая его и благоговейно касаясь зачарованного инструмента.
Тревор, которого разборки между несколькими неблиссерами не слишком волновали, который предпочел бы обойтись без дополнительных стычек, и который вообще не слишком одобрял применение зачарованных инструментов, только вздохнул, отступая назад, ближе к Фарраду.
— Я так понимаю, здесь справятся и без нас, не так ли? — аккуратно поинтересовался он, однако, заметив удивление в глазах вампира, нескрываемо сник, — Видимо, не так.
— Вы безоружны, Ваше Величество, — ученый покачал головой, — Вам лучше держаться позади. О Родже Айно я слышал еще до того, как он стал неблиссером и, честно Вам скажу, он был одним из самых неприятных людей, кто когда-либо бежал из дома Потерянных душ.
