— И правда, — дракон усмехнулся. — Я пришёл сюда не извиняться, а узнать, кого мне подкинула леди Тайпан в качестве невесты… И то, что я вижу перед собой, — он сделал многозначительную паузу, — меня более чем устраивает.
Вальяжной походкой Латан приблизился ко мне и встал почти вплотную. А я сделала неосознанный шаг назад и чудом не провалилась ногой в бойницу. Какое-то считанное мгновение потребовалось маршалу, чтобы схватить меня за талию и притянуть к себе.
— Вот уж не думал, что счастливейшим образом избежав казни, ты в тот же день решишь покончить жизнь самоубийством.
— А вы не думайте! — выпалила я. — Говорят, это вредно.
Дракон хмыкнул и склонился к моему лицу своим слегка горбатым носом. После чего я услышала из его уст:
— Хочу увидеть твой язычок. Уж не раздвоен ли, как и положено змеям?
А немного подумав, добавил:
— И вообще, судя по внешнему виду, ты не очень-то похожа на зверолюдку. Где твои собачьи ушки, усики, мохнатое лицо, может быть, чешуя вместо кожи? Где всё это?
Подловил так подловил. Решила перевести тему, пока он меня не раскусил. Ведь о том, что я не зверолюдка, знали только сама Азель и мать-настоятельница Уния, которая меня и воспитала. Век буду ей благодарна.
Как раз вовремя припомнила о своём негодовании, упрекая:
— Вместо того чтобы приставать ко мне под якобы благовидным предлогом, лучше проследите за своими солдатами. Вопреки запрету, после расквартировки в восточном крыле королевского замка девятнадцать из них отправились гулять по городу. А может, даже больше.
Но слова мои эффекта не возымели. Дракон продолжил меня сжимать в своих объятиях, хотя необходимости в этом не было никакой. Я уже вновь стояла на каменных плитах пола, и проблем с моим равновесием не наблюдалось.
— Иначе придётся потом искать бастардов по всему Эршу, — добавила я, теряя терпение.
Но дракон лишь скривился, изображая на своём челе надменную гримасу. Жаль, даже такого вопиющего намёка на аморальность поведения солдат ему было недостаточно, чтобы вмешаться. Ведь я успела заметить, как несколько групп драконов покидали замок, перемахивая через крепостную стену замка. Выглядывая наружу через бойницы одной из южных башен, я вела мысленный подсчёт преступников.
А маршал между тем, словно так и положено, притиснул меня к себе, чем ещё сильнее разозлил. Впилась в него негодующим взглядом, упёрлась руками в попытке оттолкнуть и чудом не прошипела неласковое.
Но вместо этого за его спиной раздался тоненький голосок:
