Строгая начальница королевской прислуги передала приказание от самой Релании, как встречать прибывающих гостей на праздник. А именно стоять в холе и попеременно кивать каждому проходящему мимо. И ещё эта чванливая высокомерная зверолюдка с интересной смесью сразу нескольких звериных черт — рога и горбатый продолговатый нос, покрытый шерстью, отчитала мою личную служанку Пран за то, что я не одела под платье каркас с подъюбниками на китовом усе, как полагалось леди.
«С какой это стати?» — хотела бы я выразиться так, плюнуть на условности и просто-напросто сбежать. Скрыться куда-нибудь. Да хотя бы вернуться обратно к настоятельнице Азель в святилище, и будь что будет. Но вместо этого была вынуждена со вздохом отправиться обратно в комнату, чтобы переодеться.
— Если вам понадобится помощь со светскими манерами, — предложила шёпотом полукровка-медиум, пока зашнуровывала мне корсет, — то я могу вам помочь.
Вот уж не ожидала от неё такого соучастия.
— Спасибо, я постараюсь сама. — И улыбнулась ей, стараясь не выдать собственного напряжения. Чувствовать себя марионеткой в её руках очень уж не хотелось, даже если цена тому — моё достоинство. Однако память услужливо напомнила о надменном превосходстве драконицы Эн’Диары, любовницы моего жениха, поэтому я всё-таки нехотя сдалась: — Только если совсем-совсем не буду справляться.
Пран кивнула.
Интересно, а каково это в её понимании — «совсем-совсем» не справляться. Посмотрела на неё вопросительно, но она не выказала абсолютно никаких эмоций. И тут я вспомнила про похищенную записку. Вторую, ту, которую мой жених утром вытащил из кармана платья. В то, что он за один раз во время вечерней встречи вынул сразу две записки из разных карманов, верилось с трудом.
— Скажи, а откуда у моего жениха оказалась записка из кармана моего платья? Ведь в комнате я не обнаружила мой старый вчерашний наряд.
— Его унесли к прачкам, пока вы спали. Леди не пристало надевать дважды одно и то же. После стирки его продадут в одной из одёжных лавок.
— Это всё прекрасно, но что с запиской? — вернулась я к теме разговора. — Как она оказалась у мистера Ан’Варна Латана этим утром? И вообще, почему ты его пустила ко мне, оставив нас наедине?
— У меня не было никаких распоряжений относительно запрета на такого рода посещения, он в своём праве, — как-то неуклюже оправдалась она. — Тем более что мне приказано не вмешиваться до тех пор, пока вам не угрожает опасность…
