- Вот и все, - генерал Хэллман достал платок и приложил ко лбу. Ужасно, господа, но приходится идти на жертвы.
- Бросьте, генерал, мы не журналисты, - человек в белом халате поверх мундира скривил губы.
Хэллман метнул в него негодующий взгляд, но промолчал.
Третий из присутствующих был в штатском. Его лицо напоминало неподвижную маску, и только блеск глаз выдавал живого человека.
- Если я правильно понял, - произнес он, - операция "Летучая мышь" еще не закончена?
- Нет, мистер Джейсон. В настоящее время, в полном соответствии со второй частью операции "Летучая мышь", наш компьютер внушает Глену мысль о самоубийстве.
- И все-таки как вы этого добились?
- Э-э... - Хэллман сосредоточенно сдвинул брови. - Эффект обратной связи. Впрочем, вам это объяснит доктор Бронс.
Человек в халате, доктор Бронс, живо откликнулся:
- У Глена страх перед летучей мышью. Мы вызывали в его подсознании лишь намек на это безобидное существо, а Гортон впадал в необъяснимый ужас. Если можно так выразиться, самый страшный страх - это тот, причина которого непонятна.
- Но почему он с такой легкостью пошел на убийство?
Бронс поправил очки и продолжал:
- Видите ли, у каждого человека есть в подсознании запретные зоны, куда он сам при всем желании проникнуть не может. Наши специалисты выявили у Гортона один из таких центров и воздействовали на него во время сна. Потом, опять же во сне, появлялся Тернер. Его поведение было ужасным, и Гортон, проснувшись, непроизвольно переносил свой страх и ненависть к летучим мышам на ничего не подозревающего Тернера. Ну, а остальное уже дело техники генерала Хэллмана.
- Значит ли это, что с помощью вашего компьютера можно заставить человека делать что угодно? - брови мистера Джейсона вопросительно изогнулись.
- С помощью "Малыша" все можно, - уверенно заявил Хэллман. - Кстати, смотрите...
Все трое повернули головы. На обоих экранах, под которыми значились имена астронавтов, теперь бежали ровные светящиеся линии.
- Глен покончил с собой, - произнес генерал и, помедлив, невнятно добавил: - Он выполнил свой долг.
Ему никто не ответил. Джейсон и Бронс смотрели на экраны. Генералу вдруг показалось, что все они находятся в отсеке космического корабля и летят неизвестно куда, опекаемые бдительным "Малышом". Откуда-то потянуло холодом.
- Кстати, насчет журналистов, - нарушил тишину Джейсон. - Не пора ли сообщить сенсацию?
- Вы правы, - встрепенулся Хэллман. - Это будет сенсация века.
