Выдыхаясь, из последних сил, Клэр ускорила темп и более назад не оглядывалась. Рыжие кудри цеплялись за сухие ветки, путались в ресницах, мешая ей бежать быстрее. Укрывшись в лесу, там, где лошадь прошла бы с большим трудом, она слегка замедлила шаг. Повсюду виднелись чернеющие в багровом закате деревья, покрытые мхом и паутиной, старые пни и корни, поглощающие малейшие лучи света. Клэр отводила испачканными руками нависшие до земли ветки от своего лица, пытаясь быстрее выйти из густой чащи.
Когда её силы были уже на исходе, сквозь полумрак лесной растительности, она выбежала на дорогу. Заметив следовавшую по ней карету, Клэр вышла из лесных зарослей ей навстречу. Проглатывая комки встречного воздуха, сдерживая жжение в горле, она принялась лихорадочно размахивать руками. Кучер лишь в последний момент заметил скрытую в ночных сумерках девушку в странной одежде, кидающуюся под колёса экипажа. Резко придержав молодых лошадей, он сообщил своей хозяйке о причине незапланированной остановки.
– Барышня, – обратился он хриплым голосом к даме, сидевшей в карете, – у нас тут диво дивное, лучше сами взгляните.
Клэр подошла к окну кареты и, рассмотрев лишь некоторые черты лица светловолосой женщины, молча рухнула перед ней на землю, потеряв сознание.
Слегка приоткрыв глаза, она видела лишь мутные силуэты прислуги, которые заносили её в большой дом. Урывками Клэр смогла разглядеть расписные стены особняка, громадный потолок и покрытую бронзовой краской лестницу, по которой её поднимал крепкий мужчина. Чуть разборчивее она стала слышать разговоры находившихся подле неё людей. Чуткий, пронзительный голос одной девушки заставил Клэр вздрогнуть, словно она его знала. Но, попытавшись открыть глаза шире, она истратила свои последние силы, и в скором времени перед ней опустилась чёрная пелена.
Клэр привиделся сон, в котором её по имени звал Мишель. Почему-то она не была удивлена, увидев его. Наоборот, в ней заговорили противоречивые чувства влечения и страха к нему. Мишель еле держался на ногах. Стоя напротив в потрёпанном, грязном виде, надрывая голос он умолял её уходить, но вопреки его просьбе Клэр продолжала идти ему навстречу. Приближаясь друг к другу, они не заметили, что находятся на поле боя. Внезапно Клэр услышала отчётливый звук выстрела, за которым последовала тишина. Она перевела глаза на Мишеля и увидела, как только что вылетевшая пуля насквозь прошла через его грудь. Мишель остался стоять неподвижно, показывая глазами, что ничего не произошло. Лишь когда из его губ по испачканному порохом лицу стала стекать тёмно-красная кровь, он понял, что умирает. В мгновение ока под собственной тяжестью он повалился на колени, прикрывая пробитое тело рукой. У Клэр началась паника. Склонившись над ним и безуспешно пытаясь остановить струи крови, пульсирующие из его груди, она беспомощно заплакала. Её слёзы мутными каплями стекали на лицо Мишеля.
