– Дом Милановых находится в той же стороне. Мы поедем в одном направлении, но вам нужно будет сойти с брички раньше. – Клэр взяла руку Майи и, погладив её, поблагодарила за неоценимую помощь.
По пути в Красное село Клэр множество раз прокручивала в голове всё, что она знала о дуэлях, вспоминая, как однажды листала французскую газету, в которой были изображены движения и порядок проведения дуэли на пистолях. В то же время она успевала глазеть на улицы, парки и здания, пока Майя, молча сидевшая рядом, внимательно рассматривала саму Клэр. И вот уже знакомый с детства Петербург не казался таким знакомым.
Скромный экипаж на одной дряхлой кобыле, который вёз их, вскоре пересёк границу, где заканчивался город и начинались холмы и леса. Тёмная и густая полоса из деревьев тянулась утомительно долго. «Какой скучный сон», – думала Клэр, подпирая щеку рукой. Наконец, Майя попросила остановить бричку. Клэр в ту же секунду взбодрилась, но почувствовала, как её ноги панически задёргались. Страх въедался всё глубже, опускаясь тяжёлым камнем вниз живота.
– Вот… – тихо сказала Майя. – Мы приехали. Большое озеро, которое местные прозвали Безымянным, находится за тем холмом. Но я вынуждена ещё раз попытаться отговорить вас от этого безумия!
– Спасибо, Майя. Удивительно, что ты вообще поверила во всю эту историю. «Прямо как во сне», – сказала Клэр с ироничной улыбкой.
– Я бы хотела, чтобы всё это мне только снилось. Хочу вас предостеречь: ежели вы с помощью «небесного чуда» победите в этой дуэли, так как говорите, что хорошо управляетесь с оружием, графиня Миланова вряд ли сможет помочь вам. Поймите, – говорила Майя урывками, – её репутация и статус в обществе не позволят прикрывать убийцу офицера. К тому же сей господин показался мне знакомым. Быть может, он действительно личность известная.
– Я всё понимаю. Прошу, не беспокойся о моей судьбе. Уверена, в твоём мире я не задержусь надолго. – Сказала ей Клэр и резво спрыгнула с металлической подножки.
– Безумие, видано ли… – руки Майи тут же потянулись к лицу.
– Прощай, Майя! И не поминай дурным словом, – крикнула Клэр, пытаясь говорить в духе девятнадцатого века, после чего помахала ей рукой и двинулась в указанном направлении.
Обогнув холм, она увидела то самое озеро, у которого была назначена дуэль. Постепенно она начала испытывать чувство страха, которое мелкой рябью пробежало по её коже. Клэр ни на секунду не верила, что всё это взаправду, но окружающая её реалистичность постепенно сводила на нет эту уверенность.
