– Прошу прощения, мадам! Я засмотрелся. Давайте я вам помогу! – хватая барышню за локти, невнятно объясняла Клэр, пытаясь помочь ей подняться.
– Вы испортили мне платье! Мимозыря! – возмущённо кричала, размахивая руками, женщина.
Её крики всё больше привлекали внимание прохожих к этим троим, застывшим посередине улицы. В этот момент находившийся рядом офицер, как благородный рыцарь, вступился за незнакомую даму.
– Вы, государь мой, видимо, ослепли? По причине вашей неуклюжести был причинён вред столь очаровательному созданию! – сказал он, демонстративно повернувшись к Клэр спиной и протягивая руку пострадавшей женщине.
– Я, кажется, уже принёс «очаровательному созданию» свои извинения! – Ответила она, грозно изображая мужской голос.
Клэр возмутило грубое отношение к ней, оттого она не упустила возможности добавить каплю сарказма в этот и без того кипящий котёл. – Вас это не касается, мусье, или как там принято говорить! Иди куда идёшь, – напористо продолжала Клэр, на время забыв про нынешние порядки и держа в голове лишь правила выживания двадцать первого века. Она до сих пор предполагала, что это сон, а значит, можно вести себя уверенно, и ничего тебе за это не будет.
Клэр вообще никогда не отличалась мягким характером или трусостью. Ещё в начальных классах она дружила исключительно с мальчишками и в любом споре всегда могла дать отпор, за что и пользовалась большим уважением и популярностью среди них.
– А вы, сударь, наглец… К тому же намного ниже в чине. Как смеете вы так разговаривать с офицером! Какому полку и отряду приписаны? – выведывал незнакомец, скрывая половину своего лица под козырьком кивера.
– А-а-а-а…. Я м-м-м-н-н… Какое это, собственно, имеет значение? Я такой же дворянин, как и вы, пусть и бедный! – Клэр растеряла все слова для объяснений и не знала, что ей нужно ответить. Соперник сразу же почувствовал её бессилие.
– Я ни разу в жизни не опускался до того, чтобы бросать вызов человеку вашего статуса и положения! – с пренебрежением прошипел он, осматривая жалкий вид Клэр с головы до ног. – Но за такую дерзость, я думаю, вам будет мало времени, проведённого на гауптвахте. Окажу вам небывалую честь и буду ждать через пару часов в Красном селе, недалеко от большого озера, – он заговорил тихим голосом, видимо, для того, чтобы стоящая рядом дама не расслышала сказанного. – А коль вы не изволите прийти… Я направлю все свои связи на ваши поиски, а после вас ожидает трибунал, уже в соответствии с воинским уставом! – на этих словах офицер отвернулся от Клэр и Майи и, взяв под руку оскорблённую даму, пошёл с ней прямо по улице, придерживая рукой своего коня.
