- Могут, - подумав, согласился Сидоровский. - Так вы что, оттуда?
- Ну да! - радостно признался сантехник.
- Что же вы сразу не сказали? - с укором спросил Сидоровский. - Это ведь совсем другое дело.
Он заметно смягчился. Сантехник тоже выглядел довольным. Они пожали друг другу руки, после чего Сидоровский произнес:
- Значит, сразу ко мне? Правильно, молодцом!
Ситуация, конечно, была необычной, но Андрей Николаевич не раз встречался с ответственными товарищами на различных уровнях и поэтому в грязь лицом не ударил.
- Ну, и как там у вас?
- Да все хорошо, живем помаленьку.
- Рад за вас. Ну, а жена, дети, все в порядке?
Пришелец отчего-то прыснул в кулак, но ответил:
- Да, спасибо. Все живы и здоровы.
Сидоровский важно кивнул.
- Тогда, если желаете, поговорим о делах?
- Давайте, - охотно согласился сантехник.
- Значит, у вас возникла необходимость в моей душе?
- Да.
- И вы сможете исполнить мои желания?
- Точно так.
Андрей Николаевич задумался. Вообще-то следовало оповестить общественность. Позвонить в Академию наук, пригласить корреспондентов. Но тогда появится риск потерять выгодного покупателя. Кто знает, чья душа понравится Асмодею больше? Нет, железо надо ковать прямо сейчас.
- А где ваш корабль?
- Там. - Пришелец небрежно махнул в сторону окна.
- Кто-нибудь видел?
- Исключено, - твердо ответил Асмодей, и Сидоровский поверил.
Он прикинул возможные варианты и решил соглашаться.
"Все равно помирать, - думал он. - А так, может, в хорошие руки попаду".
- Так что от меня требуется?
Сантехник поспешно извлек из кармана лист бумаги.
- Вот контракт. Прочитайте и подпишите. Но сначала давайте свои желания.
И достав потрепанный блокнот, Асмодей приготовился записывать.
- Ну, для начала решим денежный вопрос, - проговорил Сидоровский. Много мне не надо, это вызовет нездоровый интерес окружающих, а вот тысяч двадцать - тридцать пригодится. Нет, лучше пятьдесят.
Андрей Николаевич подвигал губами, что-то подсчитывая.
- А впрочем, давайте сто, как-нибудь выкручусь.
Асмодей что-то чиркнул в своем блокноте.
- Та-ак... Еще, пожалуй, надо бы докторскую защитить.
- Какая тема? - быстро спросил слесарь.
- Не знаю, - пожал плечами Сидоровский. - Что-нибудь по специальности.
- А задел у вас есть?
- Нет.
- Так что же вы защищать собираетесь?
- Ну это уж ваше дело, - рассердился Сидоровский. - Сами придумайте.
Пришелец вздохнул, но в блокноте пометку сделал.
- Теперь повышение по службе. И желательно побыстрей, покруче, чтобы аж дух захватило.
