— Что это вдали блестит? — воскликнула Нулара, указав вперед рукой.
— Река Асден. Пролетим над ней, и считай мы на военной территории, — ответил Ральф.
И правда, впереди, милях в двадцати, словно серебристая змейка, вилась река. К ней уверенно вела железная дорога, вдоль которой летел дирижабль.
— Так какой у нас план? — спросила Нулара, обернувшись к подруге, но та ее словно не услышала и с мрачным лицом молча добавила жару.
Ее товарищи озадаченно переглянулись.
— Да что это с ней? — тихо проговорила девушка.
Ральф многозначительно прочистил горло, но и это не помогло.
— Ого, что это? — воскликнул он, указав куда-то в сторону.
Галатея резко повернулась.
— Где?
— Ан-нет, кажется, показалось, — глупо засмеялся герцог, — Так что там с планом? Просто пролетим над военными действиями прямиком в Тилию?
Галатея задумалась, а потом, наконец, озвучила свои мысли.
— Боюсь, это могут расценить, как вражеское вторжение. Нужно, чтобы нас туда провели под покровительством тилийца. Поэтому мы высадимся в Лунастере и найдем того, кто нам поможет.
— Да нас просто в плен возьмут и передадут Фракции. А взамен кусок земли потребуют, — запротестовал Ральф.
— Я договорюсь.
— Договоришься? Как?
Галатея не ответила.
— А я верю, что у нас все получится, — вмешалась Нулара, — Тэй умная и сильная, она не может проиграть.
Принцесса едва заметно улыбнулась.
— Спасибо тебе, Лара.
Ральф тут же стушевался и попытался реабилитироваться.
— Ну, конечно, у нас все получится. Я просто пытаюсь предусмотреть любое возможное развитие событий.
Внезапно беседа была прервана взрывом, который ощутимо качнул дирижабль. Это был вражеский снаряд, разорвавшийся совсем рядом. Черное облако дыма вскоре развеялось, и теперь можно было видеть тилийский лагерь, примостившийся на дальнем берегу Асдена.
— Не может быть. Даже этот форпост взят, — обреченно пробормотал Ральф.
Полетел еще один снаряд. На этот раз он целил прямо в шар дирижабля, но Галатея успела повернуть рычаг и избежать прямого попадания. От взрыва Нулару откинуло за борт, но Ральф успел схватить ее за руку. Он втащил до смерти перепуганную девушку обратно.
— Они не дадут посадить дирижабль! — крикнул герцог.
— Все равно! Снижаемся! — скомандовала Галатея. Вместе они стали снижать давление газа. При этом приходилось следить за новыми снарядами.
— Осторожно! Еще один! — закричала Нулара.
На этот раз шар был пробит и теперь очень быстро сдувался. Без сомнений, он сдуется гораздо раньше, чем они успеют посадить дирижабль.
