Молодой человек замешкался. Он страшно не хотел опозориться перед своей второй половинкой, но и поднять руку на девушку, тем более на саму Шелен, тоже не мог. Исключение — самое малое, чего можно было ожидать из последствий. Студент, однако, что-то придумал и, склонившись над ухом возлюбленной, что-то прошептал. Девушка с удивлением и неуверенностью посмотрела на своего спутника, но в итоге согласно кивнула.
Галатея в ожидании склонила голову набок. “Чертова парочка. Хотят сгореть до тла?” — подумала она, а вслух сказала:
— Шли бы вы обратно. Опасно сейчас в лесу.
Едва дежурная договорила, студенты бросились в две противоположные стороны, в попытке сбить Галатею с толку. Им повезло, что она была измотанной, а реакция ее ухудшилась в разы, иначе бы это не сработало.
Быстрым движением вытащив шпагу, Галатея едва-едва успела ударить ею по бедру наглого студента. Он вскрикнул, замедлил шаг, и тогда уже дежурная смогла сделать захват и опрокинуть парня на влажную землю. Его подруга, однако, успела проскочить, но вернулась, чтобы попытаться скинуть со своего ненаглядного Галатею, которая надежно зарыла его лицом в землю. Вдвоем бы они, возможно, справились, но тут беглянку перехватила чья-то крепкая рука.
Все трое уставились на новенького. На его руке, поверх пиджака, тоже имелась повязка дежурного.
— Да уж, весело тут у вас. И дождь влюбленным не помеха, — мечтательно произнес Ральф.
— А ну не лапай её! — возмутился студент, когда Галатея ослабила хватку.
— Да больно нужна мне твоя фанера, — герцог отпустил руку девушки, и та в расстроенных чувствах побежала обратно к жилому корпусу. Пареньку ничего не оставалось, кроме как с видом побитой собаки, бросив на дежурных обиженный взгляд, последовать ее примеру.
— Это было совсем не по-джентльменски, — заметила Галатея, спрятав шпагу и снова укрывшись под деревом.
— Как по мне, плоская грудь — это приговор.
Ральф стал под тем же дубом, но с другой стороны. Какое-то время они оба молчали. Девушка, как ни в чем не бывало продолжила слушать шум дождя и почти успела забыть о том, что она не одна.
— Так ты не хочешь попросить прощения за то, что ударила меня? Ты чуть не опозорила меня перед ребятами, — вдруг снова заговорил герцог.
Галатея хмыкнула.
— Ну что ж, прости, — сказала она странным голосом, по которому невозможно было определить ее эмоциональное состояние.
— Что, так просто? Это было неожиданно, — искренне засмеялся Ральф, но через пару мгновений смех резко оборвался, — В таком случае, и ты прости. А еще я пытался поговорить с Нуларой. О тебе. Но как только она слышит твое имя, сразу мрачнеет и куда-то убегает. Странная она. Хотя, милая.
