— Знаю, — недовольно насупившись, пробормотал Коган. — Пап, а почему обычные камни называют немыми? У каргов что ли язык есть?
Кабиан набирал в переносной плетеный лоток ту часть камней, которую младший отсеивал, и относил в судно с водой, стенки и дно которого специально были выбелены, вываливал их и отмывал.
— Так их называем только мы, кузнецы, — ответил отец. — Потому что карги будто здороваются с нами, называются, когда кажут цвет. А простые камни молчат. Повнимательнее. Не отвлекайся и не пропусти.
Почему сначала нужно отрабатывать низшие фиолетовые, потом синие, а боевой зеленый оставлять напоследок дети не спрашивали: традиции не жаловали объяснений. Из очередной партии Кабиан отложил первый оранги — карг с глубоким синим оттенком, проявляющимся только в воде. Мальчик невольно залюбовался камнем.
Небесные осколки Шенкарока, бога плодородия, дающего жизнь всему на Тэи, завораживали и притягивали внимание подростка, будоража воображение. Истории эклиотиков были красивыми сказками, большинство жителей Старых земель лишь посмеивались над странствующими монахами, а искренний интерес и внимание они получили лишь от детей. Кабиана терзали вопросы куда сложнее: откуда же летят карги? Почему хлаза падает лишь у берегов океана и никогда в других районах? Действительно ли у эклиотиков есть тайный орден в Ноксоло, изучающий карги? А уж увидеть настоящий мелин, притронуться к его тайне, да просто послушать очередную историю об охоте на желтый, боевой карг — от подобных мыслей кровь уже разогревалась, а сердце трепетало в предвкушении чего-то нового, необузданного и непознанного.
Коган цыкнул, позвав украдкой брата и, ухмыльнувшись, полушепотом съязвил:
— Чего ты пялишься на них всегда? Все еще мечтаешь об океане?
— Не знаю, — так же шепотом ответил Каб, не обращая внимания на тон младшего, — иногда я мечтаю отправиться в Ноксоло, чтобы изучать карги.
Коган не удержался и прыснул от смеха, но тут же притих. Отец недовольно проворчал из дальнего угла.
— Жалкая мечта, — скривился Ког и добавил так значимо, насколько позволяла скрытность их общения. — Вот я стану самым великим охотником Старых земель. Я не буду, как ты, ходить под вторым именем мамки до конца жизни. Совершу подвиг и стану Коганом Бесстрашным или еще каким. — Зашептал еще тише: — Стану мощнее Заба Майи.
— Но Заб Майя не сменил второе имя с мамкиного, — передразнил тихо, как смог, Кабиан. — И, говорят, он больше не охотник-одиночка, а странствующий судья.
