Синдзи кивнул. Просто чтобы что-нибудь сделать.
— Понимаю, доктор Акаги.
— Хорошо. Свободен.
Пошатываясь, Синдзи вышел из ангара. Вдали стихала канонада, доносились одиночные залпы орудий с передовой. Он поднял глаза к низкому небу и вспомнил, что загрузка реактора БМК уже завтра. «Прорыв» отправится в путь еще через три-четыре дня.
«Пять дней на то, чтобы вылечиться от самого себя. Негусто».
Он шел, не разбирая пути, вяло размышляя об абсурдных способах решения проблемы. Беспробудно пить, переспать с Аской, переспать с Майей, завалить себя работой… Его тошнило — считать паллиативы спасением было слишком наивно, даже для него, даже в таком состоянии. Очень хотелось вернуться к Акаги и попросить лоботомию. Далеко впереди мелькнул серый камуфляж разведчика, словно в насмешку напяленный на нескладную фигуру. Мелькнул и исчез.
«Я попробую».
Синдзи кивнул себе и криво ухмыльнулся: «Последняя надежда проекта „ЕВА“ — полудурок и его глупое обещание. Ты слабый мудак, Икари».
Синдзи прислушался к ощущениям. В управлении «Типом-01» без синхронизации была единственная сложность: требовалось прилагать титанические усилия, чтобы поддерживать равновесие. Огромная машина слишком чутко откликалась на его движения, норовя завалиться или опасно раскачаться при ходьбе.
— Запишите: в поясничном узле «Т-6» надо понизить чувствительность обратной связи, — сказала в сторону от микрофона Акаги. — Икари, ты меня слышишь?
— Так точно.
— Повтори маневр защиты неподвижного союзника. Представь, что это Аянами.
«Сука».
Он прикрыл глаза на мгновение.
«— Спрячься от своего чувства. Представь, что это кто-то другой. Вообрази. Думай. Чувствуй — и замыкайся.
— Да что это за совет, Каору?!
— Ерунда, правда? Не смотри на меня так, тебе не станет легче — ни от совета, ни от гляделок.
— Так зачем…
— Обмани пока других. А потом я помогу тебе обмануть тебя самого.
— Как?!
— А ты уже научился обманывать других? Нет? Твой отец играет честне-е… Так что ты скажешь сейчас? Думай об Аянами!
— Заткнись!
— Думай!
— Замолчи!
— Думай, думай, думай…»
Шепот беловолосого мучителя тихо скользил по закоулкам разума, приподнимая мыслишки и заглядывая под них: а нет ли у тебя тут гаденькой тоски? Ну-ка, а тут прошепчем: «А-я-на-ми!» Нет? Так мы дальше, дааальшшше…
Синдзи открыл глаза, чувствуя, что пульс лишь пропустил удар, не более.
— Слушаюсь, доктор Акаги. Выполняю уклонение.
Он дернул рычаги, с интересом концентрируясь на задаче: «Что подставить? Борт? Нет, тонкая броня над турбиной. Вот так!» Машина дернулась и замерла вполоборота к воображаемому врагу.
