Синдзи вздохнул. Что-что — а обобщать штабисты умеют.
— И какие предложения будут?
— Нуууу… Думаю, тебе по стилю в эскорт лучше всего пойдут вертолеты. Два-три танка — на дальней поддержке. Штурмовики вообще не советую, и в отчете обозначу: ненадежное соединение.
— Молодец, — сказал Синдзи с кривой ухмылкой. — Жаль, мы с собой в «Прорыв» «вертушки» не берем.
— Это да, — самокритично сказал Кенске. — Но зато и штурмовики тоже.
Синдзи захохотал одновременно с ним.
Идя к выходу из ангара, Синдзи понял, что ему на глаза давно не попадался Нагиса. Юродивый, не отлипавший от него весь первый день знакомства, после ночного общения в тире исчез и показывался только в столовой: «Где он, кстати, живет?» Синдзи опомнился, только услышав грохот шлюза за спиной, и ругнулся: он вспомнил, что так и не поговорил с Акаги.
— Синдзи-кун!
«Помянул…»
— Привет, Нагиса.
Каору был одет в серый камуфляжный пыльник спецназа и нес какой-то плотный пакет.
— Как твои дела, Синдзи-кун? Принесла ли Сорью мир в твою душу?
Синдзи насупился. По таким разговорчикам, да еще в этом нейтрально-благожелательном тоне, он совсем не скучал.
— Нагиса… Тебе больше не о чем говорить со мной?
— Есть. Но тема твоего душевного мира делает меня счастливым.
Синдзи крякнул, но тут коротко взвыла сирена локальной тревоги.
Вдалеке сдавленно заухала артиллерия, обрабатывая подходы к базе. «Это или „Юг-2“ или „Юг-3“», — машинально прикинул Икари и вновь сосредоточился на собеседнике.
— Слушай, Нагиса, — вспомнил Синдзи. — За тобой долг.
— Хочешь узнать, почему у меня красные глаза и белые волосы?
— Да.
— Я не человек.
Синдзи застонал:
— Нагиса… Прекрати паясничать. Глаза Аянами стали красными после неудачных экспериментов…
— … А волосы она красила в голубой, — закончил за него Нагиса, — потому что никакой другой цвет не скрывал разрушенный реактивами пигмент.
Артиллерия зашлась в гулком кашле, четкий ритм рассыпался, и к нему присоединился высокий рев реактивных снарядов. Синдзи потряс головой:
— Ты… Тоже прошел это?
— Синдзи-кун, я же сказал тебе, что я — не человек. Мое сходство с Аянами случайно, но весьма символично.
— Символично?
— Да, и ее и моя судьба связаны с тобой.
Синдзи вздрогнул. Каору стоял тут, рядом, а связь с судьбой Рей жалким обрывком полоскалась в бездне. Он опустил голову: вдруг стало очень больно и холодно.
— Нагиса… Чего ты добиваешься, напоминая о ней? Ты понимаешь, что мне… больно?
Каору немного помолчал, а потом очень четко выговорил, буквально по слогам:
