— Кузька, мать твою! Сколько лет этой кляче? — воскликнула, очумевшая от ее вида, Серафима. — Не иначе, ровесница Кощея.
— Так где ж я вам молодую найду? — разводя руки в стороны, воскликнул слуга.
— А ты ее яблочками кормить не пробовал? — лукаво прищурив взгляд, поинтересовалась Сима.
— Нет, — почесывая макушку, ответил мужик. — Они ж хозяйские!
— А кобыла чья?
— Хозяина.
— Ну и? — хитро приподнимая бровь, подталкивала его к правильному решению женщина.
— Что? — недоумевая, поинтересовался Кузьма.
— Беги скорее в сад, да собери упавшие яблоки. Поверь, этой кляче они нужнее, чем Кощею.
Слуга, пожав плечами, согласился, бодро направившись в сторону сада.
Через некоторое время во дворе вместо полудохлой животины, стояла крепкая, пышущая здоровьем и красотой молодая и резвая кобылка.
— Теперь-то мы быстро до города домчим! — с восхищением взирая на приплясывающую лошадь, сказал Кузьма.
Вся троица, усевшись на телегу, выехала за ворота замка.
— Вот это жизнь! Люба, ты даже не представляешь, где я была и что видела! Рынок раз в десять больше нашего базарчика у собеса. И чего там только нет! — восклицала Сима, эмоционально размахивая руками. — Там такие жеребцы, Любка! На дыбы встают, копытами бьют, гривы до полу, спины лоснятся, глазками хлопают, зубками щелкают! Нам бы хоть одного такого на племя — жеребята получились бы просто загляденье!
Любаша, охая и ахая, развесив уши, слушала подругу.
— А чуханы-то какие! От молочных до таких огроменных, что у меня чуть глаза на лоб не полезли! И козы там с овцами, и коровы, и птица разная: от почтовых голубей до павлинов. А снеди различной — видимо-невидимо! Но больше всего нас с Наськой наряды привлекли — вот уж где можно разгуляться! Отрезы шелка и порчи, бусики из цветастых камушков да браслеты местного умельца. Бабы так и кружат у тех прилавков.
— Ткань, говоришь, красивая есть? — с горящими глазами поинтересовалась Люба.
— Есть, есть. — отмахнулась Сима. — Но я нам уже купила по готовому парчовому сарафану.
— Как, на хозяйские деньги? — Любаша удивленно выпучила глаза. — А если…
— В лягушек точно не превратит! А ежели шокером по попе щелкнет, так, то для здоровья полезно. — похихикивала Сима, разворачивая свернутые сарафаны. — Вот, подруга, твой синий, а мой — красный. Гляди, какие цветы по подолам разрослись, ну не платья, а клумбы! У нас такой красоты вовек не сыщешь — все синтетика да нейлон. Айда мерить!
— Сима, а ежели нас Кощей в обновках увидит, сразу просечет, что ты деньги его умыкнула.
