— Во дела! — восторженно провозгласила Любаша, оглядываясь вокруг. — Сим, ты глянь, сколь тут добра!
Старые раскидистые деревья, отбрасывая на землю густую тень, величественно возвышались в огромном саду. Мощные ветви, переплетаясь с соседними деревьями, под тяжестью плодов свисали до самой земли.
Румяные яблочки, желтые наливные груши, небывало крупные ягоды черешни, темно-бордовые сливы, крупные мохнатые персики, переливаясь на солнце и источая божественные ароматы, вызывали у женщин обильное слюноотделение.
— Ах, он жмот старый! У него слуги заморены, а сад от фруктов ломится! А ну, Любань, держи подол, сейчас мы с тобой затаримся! Не бывать тому, чтобы хозяин с жиру бесился, а прислуга с голоду пухла!
Женщины, с жадным взглядом обрывая с веток спелые плоды, закидывали их в подобранный Любаней подол.
Каждый раз срывая то яблочко, то грушу, казалось, что деревья облегченно вздыхают, но женщины, не обращая на это внимания, продолжали свое нехитрое дело.
Спустя несколько минут, набрав полные подолы, довольные подруги вернулись на кухню, сгрузив свою богатую добычу на стол.
— Ты полюбуйся, Сима, я теперь из этого всего столько приготовить смогу, что дух захватывает! — восхищенно выдохнула Любаша. — И пироги, и различные варенья, и компотов на зиму накручу! Ляпота-а-а!
Женщина, еще немного поохав и поахав, резко спохватилась:
— Симка, живо мой яблоко и неси Кощею поднос с едой!
— Вот еще, — фыркнула подруга, — мыть ему еще… Авось, и так не сдохнет — бессмертный же.
— Ох, и вредная же ты баба. — рассмеялась Любаша, раскладывая фрукты по корзинам и убирая их в кладовую.
Симка, быстро подхватит поднос, резво бросилась из кухни, направляясь к покоям Кощея, а подруга в это время принялась наводить порядок на кухне.
Встреча с хозяином, на удивление, прошла спокойно — Серафима, изредка потирая пострадавший зад, не лезла на рожон, пытаясь не раздражать Кощея, хотя сказать хотела очень многое. Мужчина же, искоса разглядывая новоиспеченную красавицу, с интересом наблюдал за ее душевными терзаниями, но тоже молчал, ожидая, пока та, расставив на столе вкусный обед, удалится из его покоев. Что Серафима и сделала, плотно прикрыв за собой дверь.
В замке стояла гробовая тишина.
Чтобы как-то убить время до вечера, женщины принялись за уборку холла. Сложнее всего оказалось залезть наверх, но не сделать они этого попросту не могли, потому как витражи окон были настолько грязными, что солнце просто перестало через них проникать внутрь замка.
