А затем меня осенило, и я медленно попятился, бросив оставшиеся бумаги на пол.
Сама собой вспыхнула «Берегиня», а над ладонями зависли «Колобки».
Павел Антиохович невозмутимо на меня взглянул.
– Ну наконец-то догадались, ваше сиятельство. А я уже начал было думать, что зря спасал вам жизнь.
Ну конечно! Голос – этот самый голос принадлежал тому человеку, что спустился к нам после аварии. Тому, кто потерял пуговицу и отправил москвича-сыскаря Васильева забрать улики и выяснить, что мы видели.
Тому, кто убил своего сообщника.
«Колобки» словно сами по себе вылетели передо мной и зависли на полпути до советника. Павел Антиохович спокойно собрал разлетевшиеся листы, сложил и ровной стопкой на столе и поднял на меня глаза.
– Погасите заклинания, Михаил Николаевич. В этом кабинете вам ничто не угрожает. Поверьте, желай я навредить вам, просто бы не стал вмешиваться в ту операцию. У меня было много шансов от вас избавиться. Но очевидно, что раз вы еще живы, то представляете для меня ценность.
Я пятился до тех пор, пока икры не уперлись в мягкий диван, на котором я сидел всего несколько минут назад. Нервно сглотнув слюну, я усилием воли убрал «Колобки» и приглушил «Берегиню».
– Зачем вы убили Васильева? – выпалил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. И все равно сейчас не было зазорно слегка струхнуть – все же мастер уровня Зурова наверняка мог стереть меня в порошок быстрее, чем я бы успел обратиться к родовому источнику.
Спокойно, Миха. Нужно выяснить, за каким чертом ты ему понадобился.
В комнате что-то неуловимо изменилось. Советник ректора изобразил затейливый жест, и на миг мне словно заложило уши – все фоновые звуки исчезли. Повесил купол непроницаемости. Павел Антиохович оперся обеими руками о стол и уставился на меня прямым холодным взглядом.
– Я не трогал Васильева, – сказал он. – Это сделали те, кто пытался вас убрать. Мы расстались прежде, чем с ним случилась эта трагедия.
Я осторожно приблизился.
– Васильев был сотрудником Тайного отделения. Как вышло, что вы оказались вместе?
Зуров криво улыбнулся.
– Отличный вопрос. Я и сам еще недавно не смог бы представить себе подобного сценария. Скажем так, в определенный момент у нас появились общие интересы. Жаль, что он погиб. И жаль, что так глупо. Я ведь говорил ему уезжать немедленно.
– Допустим, – неохотно кивнул я. – Зачем на нас охотились и кто на нас напал?
– Затем, юноша, что ваш круг общения вызвал беспокойство у некоторых лиц. Они посчитали неправильным допускать вас в стены Аудиториума. Должен заметить, небезосновательно, – Зуров наградил меня многозначительным взглядом. – Близкие контакты с Тайным отделением в стенах этого заведения не приветствуются.
