То, чего нет, но что всё-таки есть. Но на самом деле нет. Или есть.
В общем, как условитесь.
(Из свитка "Загадки Лагона")
На следующий день у меня были грандиозные планы — заглянуть в ложу овеществлённого ничто, познакомиться со своим будущим мастером и соучениками, а вечером, если позволит время, навестить торговые ряды и приобрести одежду на смену. Всё-таки один комплект нижнего белья — намного меньше, чем нужно для нормальной жизни.
Но не вышло.
А всё потому, что я свалилась с жуткой, выматывающей лихорадкой. Почти трое суток не могла ни есть, ни пить, ни спать толком, постоянно пребывая в полузабытьи. Мне мерещилось то безбровое лицо Кагечи Ро, то испуганная физиономия Тейта, а потом выкатились откуда-то из глубин подсознания синие чешуйчатые кольца щупалец. После этого жар спал, и сознание вернулось, хотя слабость и осталась.
— Руки убери.
Такая вот первая осмысленная фраза, которую я произнесла после пробуждения. Рыжий, которому эти самые наглые руки принадлежали, отпрянул и быстро прикрыл меня одеялом, словно так и было. Слабое утешение, учитывая, что вся моя одежда, включая нижнее бельё, находилась в изголовье, отстиранная и аккуратно сложенная в стопку.
— Ничего такого, — таким тоном произнёс Тейт, что сразу стало ясно: как раз очень даже "чего"! — Я за тобой три дня ухаживал, мыл, кормил… и всё остальное, — деликатно закруглил он.
— Спасибо, — сухо отозвалась я, пытаясь одновременно сесть и удержать сползающее одеяло на груди. Постель представляла собой настоящее гнездо из пышных перин и достаточно жёстких одеял разной толщины, расположенное прямо на полу, у стены. С одной стороны, хорошо — не упадёшь во сне. А с другой — вставать не слишком-то удобно, особенно с непривычки. — Кстати, сейчас какой день?
— Сейчас ночь! — жизнерадостно улыбнулся рыжий, извернулся и подполз ко мне вплотную. Понял, кажется, что на него особо не сердятся, а значит, можно хулиганить дальше. — Ты как себя чувствуешь? Я вот, когда ты болела, вообще не мог понять, что ты говоришь! Вроде слова знакомые, а вот вообще ни финта не ясно. Просишь чего-то, и, хоть убейся, не понятно — пить тебе или наоборот…
Я почувствовала, что заливаюсь краской. Нет, понятно, что без купола считывать образы он не мог, и наверняка возникали сложные ситуации. Но неужели нельзя просто деликатно обойти всякие физиологические подробности?
Никак не пойму, помесь он бесчувственного бревна с дикарём или тонко чувствующий манипулятор. Или культурные различия мешают?
