— Анника — дочь одного из моих землевладельцев. Она живет в лесных угодьях. Якобы уже вышла замуж, но браслет не вернула. — Наверное, их помолвка состоялась давно. В словах Эрлендора чувствовалось безразличие к бывшей девушке, что бы там между ними ни произошло, это явно кончилось плохо.
На его волевом лице я заметила легкую улыбку, перед которой так трудно было устоять. Но он — хэрсир, а я не должна ему улыбаться, как дворцовая девка!
Ясно, что он не станет делиться подробностями из личной жизни с незнакомкой. Да и я здесь по другим делам.
— Хорошо, я верну тебе этот браслет. — Я подняла свой кубок, и мы, стукнувшись сосудами, залпом выпили крепкий напиток. Я постаралась не скривиться, но меня передернуло. — Что-то еще?
— Хочу, чтобы избранная невеста жила отдельно в чертоге, где ты будешь хозяйкой, — Эрлендор наполнил наши сосуды по второму кругу.
— Чертогом, в котором живут только женщины, обычно повелевает богиня Фрейя, нужно будет принести ей дар…
— Сама справишься! Этой распутницы нам тут еще не хватало! — перебила меня Абелон.
Я была поражена тем, с какой дерзостью старуха отзывалась о богине любви Какое право она имела?! Если бы Фрея услышала это, жрице бы не поздоровилось. К тому же глухой старуха явно не была. Она сидела не так уж близко к нам и слышала разговор даже среди стоящего вокруг гвалта.
— Согласен, думаю, что в Фенсалире тебя всему обучили, — поддержал ее господин, пропустив мимо ушей оскорбление богини.
— Хорошо! Ну а жить-то я могу в Яблочном храме? — теперь я перешла к разговору о том, что было важно для меня.
— Отдашь ей ключ, господин? — удивилась старуха, хотя ей-то какое дело, она там не была главной жрицей.
— Нет, ты будешь жить в чертоге для невест. Пока не пройдешь все испытания и обряд посвящения, — Эрлендор стукнулся со мной еще раз и выпил.
Кубок застыл в моей руке. Я была обескуражена. Да где это видано, чтобы я жила в гареме! За кого старуха меня принимает?!
— Но я вестница всея богини Фригг, мне не нужны никакие испытания, она наделила меня дарами магии и посвятила в тайны обрядов. И мне не следует жить среди ваших невест! — бросила я в сторону старухи.
— Послушай меня, боги живут в своем мире в небесных чертогах, а мы, люди, в своем. У нас все по-другому, время протекает иначе. И неважно, сколько у тебя способностей, мы должны проверить, действует ли твой дар у нас, — старая жрица отчитала меня, как простолюдинку-прислужницу.
— Тронхейм — священная земля, в любом таком краю действует мой дар! — защищалась я, слегка повысив тон, чтобы до старухи дошло, с кем она имеет честь разговаривать.
