К счастью, Зигфрид явился, не задерживаясь. Я облегченно вздохнула, когда увидела младшего брата хэрсира. Его распущенные шелковые волосы всегда были чистыми и расчесанными. Молодой воин явился опрятно одетым, как и полагается благородному мужу, в длинную вышитую рубашку и светлые льняные штаны. Аслоуг повезло с будущим мужем.
— Приветствую, вестница, чем могу быть полезен? — спросил Зигфрид и улыбнулся. Он всегда был в хорошем расположении духа, в отличие от его немного угрюмого строго брата, глаза которого, однажды увидев, уже не забудешь.
— Прошу тебя быть моим свидетелем в испытании на Радужном водопаде. — Я поклонилась ему. — Тем более что нам нужно разрешение пойти туда!
Зигфрид кивнул.
— Конечно поехали, мой брат не стал бы пропускать такое событие! — сказал он и направился в конюшню.
Я вытащила глиняную свистульку и дунула в нее один раз, через мгновение Хофнапир приземлился в огороженном пастбище для овец, сложил крылья, заржал и прискакал ко мне, приведя дружинников в изумление.
— Откуда, вестница, у тебя такой скакун? — спросил мальчишка-конюх, гладя моего коня по мускулистой шее.
— Это подарок от господина Фрейра! — ответила я, потрепав мальчишку по густой шевелюре.
— Ого! Я бы тоже хотел такой подарок! — мальчик трогал крылья Хофнапира, а тот был совсем не против, хотя и не привык к детям.
— Обязательно будет, и еще лучше! — я оседлала скакуна.
Зигфрид поскакал вперед, указывая путь. Абелон же пришлось поехать к водопаду в телеге. Пока мы ехали, я прикинула в уме, какое защитное руническое заклинание мне сегодня пригодится.
Для каждой стихии найдется свое, но тут я не знала, какое именно подействует лучше. Это как искать защиту от топазового взгляда хэрсира, думая, что сперва важнее защитить — сердце или мысли!
Священный Радужный водопад прятался за лесом в сизой равнине. С одной стороны его окружала, словно защищая, темная полоса соснового бора, с другой — громадные горы, к основанию которых с высоты срывался бурный водопад. Тут сияло солнце, и его лучи терялись в брызгах яркими радугами.
Это было королевство лохтан, тварей с серой шерстью и тремя рогами. Стаи оляпок словно охраняли бурлящий горячий источник, обмениваясь громкими журчащими трелями и свистами. Беркуты высоко парили в поисках пищи. Отсюда брала свой исток река Тронхейма.
Я была погружена в красоту дикого рая, который меня окружал, и на мгновение позабыла обо всем плохом. К водопаду вела заповедная каменистая тропа. Мы спешились, привязали коней и отправились по тропе к водопаду. С каждым шагом и поворотом вид становится всё живописнее. Наконец нас коснулся оглушительный шум воды, падающей с огромной высоты, и вот он, Радужный водопад, во всей красе.
