— Все как обычно, невеста должна быть княжеских кровей, об остальных пожеланиях господин сам тебе скажет, — Абелон прищурилась, и мы пошли по стоптанной дорожке вдоль цветущих кустарников шиповника и бересклета к рубленому дворцу. — Сперва нужно разобраться, почему у него рождаются только девочки!
Мы вошли во двор, огороженный плетеным забором и засыпанный озерной галькой. В глаза бросилось множество избушек на столбах, предназначенных для хранения припасов и инвентаря. Отдельно стояли кузница и большая конюшня. Также к усадьбе прилегали пекарня, хижины для рабов, амбары, мастерские и клети с домашними птицами.
Медовый дворец хэрсира с золотистой крышей был покрыт резьбой, узловатыми узорами, цветочными орнаментами и изображениями птиц. Вдоль фундамента из плоских камней росли редкие целебные травы. В деревушке явно жила умелая знахарка. Дерновые низкие кровли строений сливались с зеленным подножьем горного массива.
Меня удивило, что усадьба была плохо охраняема и доступна для врагов. Где же легендарная дружина? Неужели Эрлендор не боится, что на Тронхейм могут напасть? Или он настолько уверен в своей власти, что не обращает внимания на возможную угрозу!
Двухстворчатые двери с железными заклепками были распахнуты. Над входом весел крупный череп с позолоченными рогами. Из дворца доносились басистые мужские голоса и смех.
Абелон вошла внутрь, а я вслед за ней.
Крепкий запах медовой браги, жареного мяса и мужского пота ударил в нос, и я чихнула. У длинного очага в полу, выложенного камнями, собрались, наверное, все мужчины Тронхейма. Оттого на улицах было так безлюдно. Они громко спорили, толкались и провозглашали тосты.
Жрица стукнула посохом по гладкому камню. Вмиг стало тихо. Все обернулись и посмотрели на нас. Из темного угла вышел лысый низкорослый мужичок. У него не было посоха и амулета, в руках он держал бубен, видимо, перед нами предстал жрец воинов.
Голосистая толпа расступилась, на троне, стоявшем на возвышении, восседал правитель Тронхейма. Над спинкой массивного кресла весел круглый позолоченный щит с руническими узорами. В центре его я узнала мощную руну валькнаут. Два длинных копья с обсидиановыми наконечниками были крест- накрест воткнуты в щит, магическое оружие против драконов и оборотней.
— Господин, к нам явилась Унн, вестница всея богини Фригг! — громко представила меня жрица хэрсиру и поклонилась, а я после нее.
У меня перехватило дух от красоты его льняных волос, свисающих за спину длинными собранными прядями. Глаза Эрлендора светились, как голубые топазы, на загорелом лице с ухоженной бородкой. У него был нос с горбинкой, высокий лоб и четкие прямые линии скул, полные, мягко очерченные губы. Под правым глазом он носил отличительную татуировку — защитную руническую снежинку, как у Абелон.
