- Ты пожалел его?! - в голосе главного лекаря была ярость.
- Ты же знаешь, главный лекарь, как трудно загнать ускорителя на этот стол!
Несколько секунд главный лекарь думал.
- Ты обманщик, ускоритель! - начал он негромкую, но грозную речь. Твоя поза - гнусная выдумка! Ты хотел направить наши эксперименты по неверному пути! Римит, слезь со стола и убирайся! А с тобой мы сейчас рассчитаемся! Вызвать стражу! Послать гонца в комитет производителей! Тебя кастрируют на городской площади в назидание всем ускорителям!
Речь была сурова, но только Артему перед тем, как допустить его до Римит, опрометчиво развязали руки. И он был готов к бою.
Решив дорого продать свою жизнь и мужское достоинство, Артем кинулся в атаку. Плохо было одно - расшвыривая малость одряхлевших красавцев, он не знал, к которой из множества дверей ему пробиваться.
И тут судьба устремилась ему навстречу.
Из-за кожаных полос, прикрывавших одну дверь, вылетел черный диск, приземлился возле стола, и из него пошел дым, до того вонючий, что лекаря шарахнулись в разные стороны. Очевидно, он действовал на обитателей планеты куда более жестоко, чем на земного разведчика. Воспользовавшись их чиханием, рыданием и временной слепотой, Артем кинулся туда, откуда прилетел диск. Его встретил высокий красавец в повязке, закрывавшей рот и нос.
- Бежим! - скомандовал он и понесся по путаным коридорам.
Артем бежал следом.
Они спустились по головоломной лестнице без перил, вырубленной в стенке огромного колодца. Затем проползли коротким лазом и оказались в другом коридоре.
Там спаситель снял повязку.
Это был тот производитель, что еще во время шествия подмигнул Артему.
- Я спас тебя, ускоритель, - сказал он. - И твоя жизнь теперь принадлежит мне.
Артем внимательно посмотрел на него.
Вообще этот житель дикой планеты ему понравился. И к тому же он знал, что в одиночку спокойно справится с этим гигантом.
- Пускай, если ты так хочешь, - сказал Артем. - Временно не возражаю. Только давай отсюда выбираться.
- А ты весьма благоразумный ускоритель, - заметил новый хозяин Артема. - Кажется, я неплохо поступил, вытащив тебя из этой заварухи! Как тебя зовут, ускоритель?
- Если моя жизнь теперь принадлежит тебе, ты можешь называть меня, как тебе вздумается, - дипломатично ответил Артем, плохо знакомый со здешними именами.
- У вас в лагерях совсем помешались на секретности, - пробурчал спаситель. - Хорошо, я буду звать тебя Крошкой. А ты зови меня Астраган-Дорманом.
