За считанные минуты асмуарка оказалась в центре внимания. Веселилась, смеялась, кружилась, утопая босыми ногами в песке, держала девочку за руку, но деликатно не позволяла к себе прикоснуться другим. Она часто ошибалась, и это выглядело настолько очаровательно, что невольно вызывало улыбку. Изящные тонкие кисти. Пружинящие густые волосы. Искрящиеся радостью глаза.
Это точно Саанирэйсэ?! Девушка из высшей расы? Наследная принцесса Асмуара сейчас не источала подавляющую ауру силы, от которой сами подгибались колени. От нее тянуло чем-то другим, располагающим и притягивающим, вселяющим глубокое уважение.
Я провел ладонью по лицу и отвернулся. Люди у большого костра, выпускающего в чернильное небо алые неугомонные крупицы искр, громкая музыка и обитающий на всем длинном берегу дух веселья натолкнули на мысли о прошлом. Я никогда не позволял себе ничего подобного. Знал о своем предназначении. Верил в великое будущее. Потому мой путь был строго предопределен. А теперь… Ломались убеждения, лопались мыльными пузырями стремления, таяли образы моих завоеваний и побед. Я мыслями оказался на распутье и потому не сразу заметил изменений. Смех исчез.
Прислушавшись, я посмотрел в сторону костра, где танцевали иссэйцы. Поднялся. Люди по-прежнему веселились, однако среди них не нашлось Ани. Я поспешил к ним, начал вглядываться в лица, двинулся чуть дальше, к следующему костру. Исчезло ощущение присутствия Ани и уже не слышались остаточным звоном витающие в воздухе звуки ее голоса.
Она пропала!
Подавив волнение, я побежал к месту, где видел принцессу в последний раз. Осмотрелся. Совладал с собой, ведь в какой-то момент лица людей начали напоминать светлые и темные пятна. Зато я отыскал девочку с кудряшками и развернул к себе:
— Где тетя, которая была со мной?
— Так ушла она.
— Куда?
Малышка пожала плечами и уже собралась бежать к своей маме, но я не мог ее отпустить. Вернул обратно и наклонился к ней.
— Тетя тебе что-нибудь сказала? Как надолго? Почему? Кто-то к ней пришел?
Девочка захлопала большими глазками, вмиг наполнившиеся влагой, часто задышала. Подбородок задрожал. Но не успели пролиться первые звуки ее плача, как рядом появилась мама.
— Как вы смеете пугать мою дочь?
— Извините, я хотел…
— Нана, пойдем, — схватила она девочку за руку. Присела, погладила ее по щеке. — Ну, все хорошо. Этот дядя тебя не тронет.
— Нана, — шагнул я за уводимым матерью ребенком.
— Тетя ушла навсегда! — скривилась та и, отдалившись от меня на безопасное расстояние, снова побежала к друзьям.
