Я уныло кивнул. Всё было в точку.
— Ну что ж, желание хорошее, хоть и отдаёт детскими мечтами. Сам же понимаешь, что шансы даже во внутрисистемные пилоты попасть ничтожно малы. Но что это мы всё о грустном? Я вообще сюда пришёл надраться, как следует, и забыть об этом чёртовом космосе. А тут и компания отличная собралась. Где это наш Ара запропастился?
Запальчиво улыбнувшись, Игнат громко окрикнул третьего нашего собутыльника, позвав его к столу.
— Ух, ну и жмотяра этот Хлыщ. Еле «Плазменную особую» выпросил. Всё не верил, что ты пилот. Пришлось двойную цену отдать, — сокрушался Аристарх, присаживаясь за стол и ставя перед нами чуть светящуюся синеватым цветом бутылку.
— Ничего себе, ты добытчик. Я эту дрянь с самого выпускного не пил. А ты откуда про неё знаешь? — хитро подмигнув мне, спросил у Ары Игнат.
— Так с вашим братом не первый день пью. Чего только не отмечали, дни рождения, повышение, да даже свадьбу как-то раз праздновали. Потому и знаю, что пилотам по нраву, — ухмыльнувшись, ответил пьянчужка.
— Ну, раз знаешь, то, наверное, и как правильно пить разумеешь. Так?
Дождавшись ответного кивка, Игнат разлил странную жидкость по стаканам и, произнеся традиционный тост пилотов, опрокинул свою дозу внутрь.
— Чтобы взлёт всегда заканчивался посадкой. За математику и интуицию! — повторил его слова Аристарх, так же делая внушительный глоток «Плазменной особой».
Правда, дальше они оба совершили непонятное мне действие. Не проглотив сразу напиток, они пополоскали его во рту и уже затем, пропустив в желудок, резко втянули воздух через стиснутые зубы. Лица их мгновенно приобрели блаженный вид, а выдох через ноздри сопутствовал с крохотным облачком чуть флуоресцентного пара.
— Ух, хорошо! — спустя почти минуту, произнесли оба.
Причём, удивительно синхронно. Переглянулись и вместе захохотали.
Мне не оставалось ничего другого, как повторить их действия. И когда я дошёл до финальной стадии, то есть сделал резкий вдох через сжатые зубы, что-то внутри меня переключилось, и дальнейшие события происходили уже не со мной.
* * *
Мы сидели с Игнатом на пляже. Стояла глубокая ночь, и вокруг не было ни души. Даже, уже ставший мне хорошим другом, Аристарх куда-то запропастился.
Как мы сюда попали и что с нами было в промежутке между баром и берегом моря, я не помнил. И пусть в моей голове гуляли разрозненные обрывки памяти и какие-то размытые картины, объединить их вместе было невозможно. Правда, они оставляли после себя стойкое ощущение разудалого веселья и дикого упоения пьяной свободой.
