”, хотя слово “
ученый” было впервые введено (Уильямом Уэвеллом) в девятнадцатом веке.
Большой интерес в данном контексте представляет Ксенофан (ок. 570-478 до н. э.) из Колофона (близ Измира в современной Турции), который, хотя и был известен своими попытками понять значение ископаемых морских существ, найденных на Мальте, еще более известен своим резким осуждением мифологического мировоззрения. Он указал на то, что богам приписывается определенное поведение, которое будет считаться совершенно постыдным среди людей: боги были мошенниками, ворами и прелюбодеями. Не без основания Ксенофан считал, что эти боги были созданы по образам народов, которые в них верили: у эфиопов боги темные и плосконосые, у фракийцев-голубоглазые и рыжеволосые. Если бы у коров, лошадей или львов были руки и они могли рисовать, то лошади рисовали бы формы богов, как лошади, коровы-как коровы, делая их тела похожими по форме на свои собственные.” Таким образом, для Ксенофана эти боги были всего лишь детским вымыслом, почерпнутым из плодовитого воображения тех, кто в них верил.
Кроме того, влиятельный греческий философ – атомист Эпикур (родившийся в 341 году до н. э., сразу после смерти Платона), давший свое имя эпикурейской философии, хотел удалить мифы из объяснения, чтобы улучшить понимание: “Молнии можно производить разными способами - только убедитесь, что это не мифы! И они будут удерживаться от этого, если правильно следить за внешними проявлениями и принимать их как знаки того, что ненаблюдаемо.”
Такое осуждение богов вместе с решимостью исследовать естественные процессы, которые до сих пор почти исключительно понимались как деятельность этих богов, неизбежно привели к упадку мифологических интерпретаций вселенной и проложили путь для научного прогресса.
Ксенофан был, однако, не единственным античным мыслителем, критиковавшим политеистическое мировоззрение. Что еще важнее, он не был первым, кто это сделал. По-видимому, неизвестный ему (по-видимому, нет большой информации по этому вопросу), и за столетия до этого еврейский вождь Моисей предостерегал от поклонения “другим богам, кланяясь им или солнцу, или луне, или звездам небесным”. Позже пророк Иеремия, писавший около 600 г. до н.э., аналогичным образом осудил абсурдность игнорирования природы и поклонения солнцу, луне и звездам.
Теперь мы подходим к критической ошибке, которая, кажется, ускользнула от внимания Хокинга. Это значит вообразить, что избавление от богов либо необходимо, либо равносильно избавлению от Бога. Отнюдь. Для Моисея и еврейских пророков было абсурдом поклоняться различным частицам Вселенной, таким как солнце, луна и звезды, как богам. Но они считали в равной степени абсурдным не верить в Бога-Творца и не поклоняться ему, создавшему и вселенную, и их самих.
