Надстройки были ярко освещены. Сколько я ни вглядывался, не заметил ни одного постового. Судя по звукам, веселье в самом разгаре, и никому не хочется оставаться в стороне и тупо пялиться в ночь, когда на многие километры вокруг нет ни единой живой души... Единственная принятая мера предосторожности — сходни подняты. Высокий и обрывистый берег отделяют от борта метров пять, не больше.
— Перепрыгнуть сумеешь? — спросил я, и знал ответ еще до того, как Сергей ответил.
Он не хотел прыгать. Он боялся прыгать. Он хотел очутиться подальше отсюда, в большом мире, где не убивают ради продуктов, выпивки и женщин...
Ладно хоть врать не стал, сказал честно:
— Не смогу... Извини. Вдвоем мы их всех не кончим... Убьют.
Я не стал переубеждать. Это моя работа, и легче ее сделать, когда не надо прикрывать задницу дилетанта.
Достал из кармана носовой платок, слегка уже утративший белый цвет, показал Сергею.
— Тогда оставайся здесь. И стреляй в любого, кто появится на палубе без этой штуки в левой руке. А если что-то пойдет не так — уноси ноги в парму. С этим справишься?
— Справлюсь.
Я не понял, врет он или нет, поддержит меня огнем или сразу задаст стрекача... Сергей и сам пока в точности не знал.
* * *
Часовой на барже все-таки был... Но нарушал Устав караульной службы самым хамским образом. Притаился в закутке за каким-то механизмом и одиноко трапезничал: поедал жареную птицу, разрывая ее руками, временами отхлебывая из бутылки самогон, настоянный на морошке...
Учуяв и его, и нюансы его занятий, я неслышно приблизился. Мой неожиданно возникший силуэт породил сразу несколько движений: разгильдяй попытался вскочить, попытался задвинуть ногой бутылку в густую тень... Не иначе как принял меня за свое бандитское начальство.
Лишь блеснувшее лезвие ножа заставило его потянуться к оружию. Не успел, захрипел, согнулся... Пряный запах свежей крови ударил по ноздрям.
Первый готов.
Его автомат я закинул за спину, запасные рожки распихал по карманам. Пригодятся, но позже. Сейчас надо поработать ножом, ни к чему поднимать тревогу до срока.
...К тому времени, когда я заглянул в самую большую надстройку, счет дошел до семи. Суперменских подвигов не потребовалось. Пришлось выполнить тупую мясницкую работу, противники были в лежку пьяны.
В надстройке пили и развлекались более устойчивые к алкоголю организмы. Попробовал их сосчитать, но сбился. Больше десятка на вскидку. Ножом не обойтись, хотя и эти успели нарезаться... Я взялся за автомат, от души надеясь, что раздолбайство часового относилось только к выпивке на посту, не к уходу за оружием.
