А я-то думала, что между нами возникла дружба. Что я ценна для Кев ещё и сама по себе.
Наивная.
После ментального плена у Мелкого Кев ощутимо сдала. Она держала себя в руках, но я видела, как подрагивают у неё пальцы. И мне снова стало страшно: если Кев вдруг умрёт, что буду делать я? Корабль мне не подчиняется, он меня только учит. Самостоятельно из хронокаверны он не выйдет. А если Чивртик вернётся? Если он вернётся с приятелями?
Но даже если и не вернётся, я останусь тут навсегда. Одна. Умереть от недостатка кислорода или пищи я не смогу, ресурса корабля на одного человека хватит на много лет, если не на всю жизнь. И я так и буду бродить по коридорам одна, сходя с ума от одиночества… Бр-р-р-р!
— Кев, — сказала я, — надо выбираться! Дай команду! Иначе мы застрянем здесь навсегда.
— Может быть, — согласилась она.
Кошка в сметане утонула, Кев приняла мой довод!
— Подойди… Сядь… Выслушай меня внимательно, Маршав. Люди любят перебивать; сначала выслушай, вопросы задашь потом. Хорошо?
— Да, — кивнула я, ничего не понимая.
— Я дам команду на вылет. Но сначала нам надо уладить одну небольшую, но очень важную формальность. Да, я не в форме. Могу не пережить полёт.
— Да что за глупости, ты будешь жить!
Кев подняла ладонь, и я замолчала. В самом деле, обещала же не перебивать…
— Тебя ничего хорошего не ждёт в моём мире, Маршав, — честно сказала она. — Ты — человек…
— Что у вас, расизм процветает? — спросила я.
— Как бы тебе сказать…
— Понятно. Вот тебе, общество будущего. Братство Разума. Великое Кольцо, — меня несло, я не могла остановиться. — И расизм, получите и распишитесь.
— Если ты думаешь, что Человечество — бедное сельскохозяйственное животное…
— Овечка, — подсказала я угрюмо.
— Овиечека, — старательно повторила за мной Кев. — Если ты думаешь, будто твоё Человечество — бедная овечка, ты ошибаешься. Зубов у людей достаточно. И боеголовок. И телепатов похлеще Чивртика…
— Не напоминай мне об этом гаде! — взвилась я тут же. — Мы, люди, другие!
— Другие, — нехорошо оскалилась Кев. — Как же, другие… Такие же, как и все! Гад, между прочим, из пространства Земной Федерации. Там, знаешь ли, не одни только люди проживают. Я в долгу перед тобой, Маршав. Но правда в том, что я, скорее всего, умру в полёте. И я хочу, что бы имя моей семьи защитило тебя…
— Я тебе умру…
— Не начинай, человек. Лучше выслушай спокойно один раз и до конца. Это ведь ты можешь сейчас сделать?
Я обхватила себя ладонями за плечи, демонстративно показывая, что слушаю и повинуюсь, вся внимание.
