— Шшш, тише.
Я оттащила нас в сторону, спрятав под бревном. Влажная грязь пропитала мой кардиган, и в спину вонзилась кора, но я не шевелилась.
Николай извивался в моих объятиях, но я крепко держала его.
— Не двигайся, — приказала я.
Крики мужчин приближались, и мой сын ослабел в объятиях. Их шаги эхом отдавались по земле, когда они проносились мимо нас.
Но они не заметили нас, спрятавшихся в темноте, дрожащих от холода и цепляющихся друг за друга, будто мы были спасательными кругами друг друга.
Вскоре лес вокруг нас затих, слышно было только наше хриплое дыхание.
— Мама?
— Да, малыш.
— Где Баба?
Я зажмурила глаза, сдерживая внезапный прилив эмоций.
— Она найдет нас, — ответила я. — Не волнуйся, малыш. С ней все в порядке.
Николай огляделся, обшаривая глазами темноту.
— Я ее не вижу.
— Нет, ты ее не увидишь. Ее здесь нет. Но она скоро придёт. — я погладила его по спине.
— Маме нужно позвонить.
— Бабе?
— У кошек нет телефонов.
Я достала телефон из сумочки, пальцы дрожали и от предвкушения, и от холода. Я запомнила номер, который защитит нас обоих вместо того, чтобы сохранить его в своем телефоне.
Прозвучал звуковой сигнал, указывающий оставить голосовое сообщение. Его знакомый голос произнёс:
— Ты знаешь, что делать.
Николай поднял голову, глядя на телефон, но, как ни странно, ничего не произнёс.
— Привет, это я, — выдохнула я после гудка. — Титус нашла нас. Я в бегах. Я не знаю, где... — я прижала руку ко рту, охваченная внезапными эмоциями. Было так много вещей, которые я хотела сказать и выразить, но слова застряли в горле. — Если что-то случится, пообещай мне, что позаботишься о нем. Пообещай мне. — я закончила разговор.
Николай протянул руку и прижал большой палец к моей щеке.
— Мама, ты плачешь.
Да. По моим щекам потекли слезы.
— Со мной все хорошо, Николай. — я протянула ему телефон. — Тебе нужно позаботиться об этом, хорошо, малыш? Послушай меня, это очень серьезно. Тебе нужно всегда держать его при себе, да?
— Хорошо, мама.
— Ладно? — я засунула телефон в его куртку, закрепив на месте.
Если они меня не найдут... они найдут Николая. О Боже, пожалуйста, пусть они найдут моего сына раньше, чем это сделает она.
Я прижала Николая к груди, его маленькая головка прижалась к моему сердцу. Сажа и роса прилипли к его волосам, а грязь запачкала ботинки и штаны. Я попыталась стряхнуть с него землю, но это не изменило того факта, что мы оба все еще были грязными и будем грязными еще много дней.
