Это он, я узнал в нем мужчину, а не отца Эльзы.
Итан Стил — бывший друг Джонатана и самый достойный соперник.
Он постарел с тех пор, как я видел его в последний раз, но у него все тот же стиль сшитых на заказ черных костюмов, что и у Джонатана. Он все еще щеголяет своими каштановыми волосами, зачесанными назад с целеустремленностью и силой; он все еще носит ботинки Prada, бриллиантовые манжеты и часы, которые стоят годового бюджета страны третьего мира.
Он император Империи Стил, вернувшийся за своей наследницей.
Нижняя губа Эльзы дрожит, будто она вот-вот заплачет, но слез не видно. Когда я приглядываюсь, я почти вижу отражение Итана в ее ярко-голубых глазах.
Она делает неуверенный шаг вперед. Ее влажные светлые пряди прилипают к лицу и мокрой одежде, но я готов поспорить, что одна из моих конечностей не дрожит от холода.
Я хватаю ее за руку, останавливая от следующего шага. Она не признает меня и продолжает пытаться добраться до своего отца.
— Убери свои руки от моей дочери. Сейчас же, — приказывает Итан властным тоном, который напугал бы любого другого человека.
Итан не тот человек, к которому можно относиться легкомысленно. Он такой же безжалостный, как Джонатан, если не больше. Если он кого-то увидит, он не остановится, пока этот человек не будет уничтожен. Тот факт, что он воскрес из мертвых, является еще одним доказательством его безжалостной личности.
Но он меня не пугает.
Единственный человек, о котором я забочусь, это красивая девушка, которая даже не признает моего существования.
— Отпусти ее, Эйден, — наконец говорит Джонатан.
Я игнорирую его.
— Эльза, посмотри на меня.
Она этого не делает.
Я провожу большим пальцем по ее руке, нежно лаская.
— Милая, посмотри на меня.
— Ты помолвлен с Сильвер?
Эльза продолжает смотреть на своего отца, но ее слова обращены ко мне.
Внезапный вопрос останавливает меня на полпути. Как ответить на это, не спровоцировав ее уродливую сторону?
— Это не то, что ты..
— Да или нет?
Она обрывает меня, все еще не удостаивая взглядом.
Я скрежещу зубами от того, как апатично она обращается ко мне. Не могу винить ее, но мой мозг переполняет только одна мысль: перекинуть ее через плечо и увести отсюда к чертовой матери.
Я сдерживаю себя только потому, что она воссоединяется со своим отцом и никогда не простит мне, если я уведу ее. И хотя мне плевать на него или на кого-то еще в этой комнате, мне не плевать на нее.
— Эльза, тебе о многом нужно узнать, — говорю я самым спокойным тоном.
