Жилистый старик, чьё тело было усеяно шрамами от когтей, а глаза застилала белая пелена, не спешил с ответом. Вопреки своей слепоте Клиф не был беспомощным, наоборот, он искуснее остальных управлялся луком и арбалетом, бил всегда прямо в цель. Пускай его мир был лишен красок, благодаря навыку Чуткого слуха он видел его куда отчетливее зрячих.
— Только благодаря Нибору я не сижу в своей хижине, вспоминая о былом, — ответил слепой охотник. — Когда-то этот комплект из зеленой кожи с шипами из костей опасных тварей был моей гордостью, а теперь он служит напоминанием о том, что всегда есть выход. Неважно, в каком ты оказался дерьме, если продолжать барахтаться, ты обязательно выберешься на берег.
— Как говорится, жизнь дерьмо, но есть лопата, — отшутился Анрин. — Не ожидал услышать от такого скряги столь философские мысли.
— Ты прав, я не философ. Моё призвание лук и стрелы, именно поэтому лидером должен быть Нибор. Он сможет сделать то, что другим не под силу.
— Думаешь, он справится? Управлять гильдией очень сложная и ответственная задача. Мастер отвечает за каждого, кто носит его знамя.
— Вот уж не думал, что преданный Нибору пес будет переживать об этом. Неужто ты совсем в него не веришь?
— Во-первых, сам ты псина, а во-вторых, я просто волнуюсь, чтобы его не постигла участь Олдрака. Наш мастер был очень силен, считался охотником за грехами Торгоса, а всё равно погиб в бою.
— Он был стар, и у него не хватало одной руки, а у нашего Нибора с этим полный порядок. Уверен, подоспей он к Олдраку чуточку раньше, тот был бы жив. Сам погляди. Он не красавец, всё лицо в глубоких морщинах, но зато он проворен и крепок, решителен и умен. Помяни моё слово, через несколько лет Стальной кулак войдет в десятку лучших гильдий Простора.
— Ага, как же, — отмахнулся Анрин. — В захолустье под названием Патрий нам ничего не светит. Тут монстры максимум 20 уровня. Да ты на наших авантюристов глянь, после Даная и громилы Филиппа самый сильный это Лойкар 19 уровня.
— Это временное явление. Знаю, ты не одобряешь, но я слышал, как Нибор говорил об этом с Лютером.
— Что именно ты слышал?
— Нибор планирует преодолеть ущелье гарпий, точнее, зачистить его и сделать безопасным. После этого подвига мы переберемся в столицу и там возведем главное здание гильдии, а нынешнее станет академией для пешек и авантюристов, которые не захотят покидать родные края.
— Так мы навсегда покидаем Патрий?
— По-другому никак. Через пару месяцев спадет неприкосновенность обитателей леса, а это значит, что начнется великий турнир. Поднебесная башня будет открыта.
