Так продолжалось долгие шесть лет. Ревность - безосновательная, удушающая - она преследовала меня. В каждом жесте, слове, взгляде искался и находился намек на измену. Я перестала носить яркие наряды, сменив их на безликую невзрачную одежду. По уши закопалась в хозяйство - как раз наступили лихие 90 - е. Зарплату практически не платили, отмахиваясь взаимозачетами. Поэтому - огород, полный двор мычащей, блеющей, пищащей и гогочущей живности. Вечно распахнутые ворота - я не успевала их затворять. Так называемый муж гарцевал на "Жигулях", то уезжая на пьянку, то возвращаясь с нее... Мне было страшно - а вдруг авария?! Ладно, если сам навернется. А если кого-нибудь собьет?! И я научилась "ломать" машину, переставляя провода то на аккумуляторе, то на трамблере... Пьяному Хохлу было невдомек, а я не спешила сознаваться в содеянном...
В конце 96 - го он ушел от меня, обвинив во всех возможных и невозможных грехах. Я пожала плечами, собрала и выкинула на улицу все его вещи, выволокла из подполья ведро с известью, добавила туда раствор "Белизны", и устроила грандиозную побелку. В доме сразу стало чище и легче дышать. Алкоголики - все - энергетические вампиры. Даже такие, как мой бывший муж. Он ни разу не поднял на меня руку. И не потому, что был паинькой, нет. Просто я была сильнее. Духовно и физически. Он боялся той ярости, которая временами захлестывала мой разум... Еще в середине нашей совместной жизни он попытался "поучить" меня... Я не знаю - как это вышло, но удар левой - и Хохол летит под печь, сшибая на пути стулья и кастрюлю с плиты. Звон разбитой посуды доносится до меня как будто издалека.
Приглушенно - будто сквозь вату. А я вижу себя сверху со стороны... Вижу, как он выползает на четвереньках в сени, слышу, как хлопает дверь, а на моей руке повисает сын... -Мама! -
И я возвращаюсь в себя... Не знаю - что было бы со мной, если бы не вскрик сына... Возможно, кто-то из нас остался бы на семейном поле брани. Возможно... Но что толку гадать?! Знаю только, что после я жестко контролировала себя, не давая возможности сорваться вновь... Я уходила, не ввязываясь в словесную перепалку. Мне надо было выжить самой, надо было вырастить сына. Надо было ... Много чего надо было мне... Егор смотрел на меня больными глазами.
-Алька, зачем тебе Хохол? - спрашивал он. в очередной раз щелкая портсигаром. -Я бы понял, будь он родным отцом твоего сына... Гони ты его!
Я только вздыхала. Если бы это было так просто! Одинокая женщина в деревне - это плохо. Как бы ты ни старалась блюсти себя - слухи ползут все равно. Тем более - когда работа подразумевает частые встречи с самыми разными людьми. И если один мужик не придаст вашему общению никакого второго или даже третьего смысла: встретились, переговорили о деле, разошлись, то другой... Другой наплетет семь верст до небес, да все лесом. И вот уже ползут за спиной шепотки... А если учесть, что доброхотов множество, то порой так много нового узнаешь о себе... Вот и я - узнавала. То бабка - соседка вдруг разглядит подъехавшую по темноте машину, а утром бежит ко мне наперерез. Я как раз шла от колонки с двумя полными ведрами:
