Я разменял купюру в разменном автомате за своим столиком, а затем закинул несколько монет (цены тоже выросли) в автомат, разливающий напитки.
Думаю, мне как раз не хватало этих нескольких стаканчиков, потому что через некоторое время я повеселел. Шум, доносившийся из ящика в углу, стал походить на музыку, и я начал притопывать и раскачиваться. И, наверное, улыбаться. Вот это-то и спровоцировало его.
Люди приходили и уходили, но тех, кто пришел, было больше. И толпа у стойки становилась все громче, а один парень пуще всех. Неожиданно он трахнул своим стаканом и направился к моему столику. Какое-то время он кружил вокруг столика, глядя на меня, а затем рывком опустился на стул напротив меня.
— С чего бы такое веселье, спэйс-бой? Гордишься собой?
Он выглядел изрядно шатающимся, изрядно дряблым и изрядно старым. И очень злым. Но к тому времени и я немного пошатывался. Так или иначе, есть строгие правила насчет нас и насилия. Очень строгие. Так что я просто попытался пошире улыбнуться и сказал:
— Я чувствую себя хорошо. У нас был хороший полет и мы привезли несколько хороших штук.
— Хорошие штуки, — сказал он чуточку помягче, — приятель, знаешь, что можешь сделать с этим твоим песком и камнями?
— Мы привезли еще кое-что. Много урана и…
— Нам это не нужно! — побагровел он, — Нам от вас ничего не нужно.
— А может быть, вы нам не нужны, — я как-то тоже начал горячиться, — Карверсвилль сейчас самодостаточен. Вы не можете ничего нам дать.
— Ну и какого черта тогда вы не остались там? Почему бы вам всем не держаться подальше от Земли? Для вас здесь нет места.
Я мог бы отметить, что мы привезли с собой то, что действительно нужно Земле, что Марс и Венера были буквально сокровищницей природных ресурсов, в то время как Земля почти истощила свои запасы. Но он затих, и я снова начал чувствовать одиночество, чувство утраты. «Ты не сможешь вернуться домой…» — эта фраза все время вертелась в моей голове.
Внезапно он сел и взглянул прямо на меня, и впервые его глаза действительно сфокусировались на мне.
— Надо же какая паршивая удача. Какая невероятно паршивая удача. И как только кто-то мог знать заранее?
Нетрудно было догадаться, о чем он говорит.
— Наверное, очень повезло, что первый космический экипаж был сформирован именно таким образом, — сказал я, — в противном случае у вас был бы мертвый корабль, полный мертвецов, и никто бы не знал что случилось. Но тот человек вернул корабль обратно.
