— Давай еду сюда, — решила Юля, — куртке все равно хана, пусть с меня ест.
— А воду ему в твой капюшон налить? — ехидно поинтересовалась Марина.
— М-да… Не знаю. Ладно, у кота явно посттравматический стресс — так, кажется, это называется? Пусть пока на мне сидит, рано или поздно оклемается. Правда, мне уже жарко.
— Терпи. Коль спасете вы девицу… в твоем случае — кота. Тебе очки протереть?
— Ага, протри, пожалуйста, а то вообще ничего не видно. Ты, кстати, знаешь, как с котами обращаться? У меня зверья никогда не было.
— Разберемся как-нибудь. Я тоже не кошатник, но какая разница? Жрать дали, горшок купили — чего ему еще надо?
В комнату зашла Катя. Глаза были красными, но уже сухими.
— Посуду я вам перемыла, чтобы была от меня, истерички, хоть какая-то польза. К тому же, я от уборки успокаиваюсь… Давайте елку поставим? А с котами я тоже дел никогда не имела. У бабушки кошка была — вот и весь мой опыт.
Юля осталась на диване в обнимку с котом. Она скормила зверю сосиску, кот заурчал, устроился поудобнее, попил воды из подставленной под морду мисочки, но слезать все равно отказался.
Марина с Катей закрепили елку в старой держалке на трех лапках и задвинули в угол комнаты. Марина достала коробку с елочными игрушками, Катя извлекла из своей сумки жестяной ящичек со своими…
— Говорила мне мама — не надо, — тихонько, будто про себя, внезапно сказала Катя, — говорила — не связывайся ты с ним, присмотрись… А я, дура, скандалила. Мол, Санька — лучше всех, такой, сякой, разэтакий… Просто детство у него тяжелое было, и вообще… Думала, отогрею…
— Кать, все в порядке, — Марина чуть неуклюже погладила ее по плечу, — все ошибаются. Ты же не прожила с ним двадцать лет и не родила пятерых? Всего-то год прошел.
Катя вытерла ладонью слезы и продолжила так же тихонько:
— Ему эти мои попытки «отогреть» совершенно не нужны были. Так, развлечение. А потом поднадоело, и понеслось. Пьянки, тусовки бесконечные, запои на неделю… А сегодня… Мы на даче у его друга были. Посыпаюсь — а он… С утра пьяный, устроил мне скандал, орал, что я его достала и мешаю отдыхать. В который раз уже. Потом уснул, а я до электрички добежала. Бегу и думаю — а если меня прямо тут, в лесу, убьют? Или оступлюсь, ногу сломаю? Он же и не подумает меня искать…
Катя замолчала и начала крутить в руках красный елочный шарик с нарисованным цветком.
— Прости за прямоту — он как был пьяным кретином, так и остался, — жестко сказала Марина. — Я рада, что ты от него ушла. Пусть ему алкаши-собачники морду начистят, а ты лучше о себе подумай. Завтра Новый год отпразднуем, ребята из клуба грозились грандиозную вечеринку закатить. Поедешь с нами, развеешься…
