В море у пустого острова Эол подманил и зачаровал чайку. Имел гад некую власть над живностью. И эту чайку он отправил на корабль Санитара. Птица со всей дури врезалась в стоявшего на носу капитана. Санитар пошел ко дну вместе с треуголкой. Однако барахтаться ему не пришлось. Русалка легко вытащила человека обратно на борт. Вслед полетела треуголка. Эол наблюдал за всем этим с выражением лица настолько радостно-паскудным, что напоминал легендарный троллфейс.
В общем, была надежда, что потонуть им русалки не дадут.
После четырёх дней в море люди снова увидели землю. Ещё один остров немногим больше предыдущего. Все эти дни люди плыли на Юг. Уже оказались в широте Новгорода. Стало заметно теплее. И на острове даже росли некие подобия пальм.
— Он обитаем! — заявил Себас, после наблюдения за побережьем через бинокль. — Вижу на берегу лодки и… Не зеленокожие.
Викинги оживились. Вот и что-то интересное посреди унылой качки на волнах.
— На вёсла! — скомандовал Барон. — Раз-два! Прибавить ходу!
Пушка начала вырываться вперёд. Команда последние дни действительно тренировалась.
На берегу уже было видно скопление фигур. Аборигены выходили смотреть на гостей, а гости…
— Даже если пиздилова не будет… — заявил Барон. — Надо показать, чего мы стоим. Броню надеть!
И при полном параде корабль одним из первых приблизился к берегу. Там на белом песке их ждала толкучка из пары сотен смуглых фигур.
— Эльфы! Но какие-то странные… — заключил Себас. — Эол, дай экспертную оценку.
Эльф лениво приподнялся со скамьи и пригляделся. Лицо его имело скучающий вид.
Эльфы на берегу очень сильно отличались от сородичей с континента. Смуглые, невысокого роста и совершенно туземного вида. Одеждой им служили не ткани, а шкуры небольших животных. Аккуратно сшитые, красиво усеянные узорами, но примитивные одеяния. Обуви вообще не носили. И глаза у них были совсем другие. Смотрели на приближающиеся корабли с удивлением, но без всякого страха. И было в них что-то такое детское, наивное.
— Эол, ты их знаешь?
— Низшие. — ответил эльф. — Да ещё и потерянное племя.
Оружия в толпе на берегу видно не было. Высадке людей туземцы никак не препятствовали. Наоборот любопытно обступали викингов. Таращились на блестящий металл, открыв рты.
— Их предки не видели света Валинора. — пояснил Эол. — Не знали мудрости и жили словно звери. Многие их племена нам удалось цивилизовать. Но не этих.
— Ты с ними переговорить сможешь? — спросил Барон.
