— А когда ты последний раз приходила навестить её? — спросила я, не в силах сдержаться. — Боги, Сабра, я постоянно хожу к ней. Она любит меня не больше тебя; я просто чаще с ней вижусь. Ты сидишь тут и ждёшь, когда твои невероятные ожидания оправдаются. Так не лучше ли просто пойти и сделать что-то вместо того, чтобы жаловаться.
— Почему бы нам не сходить к ней всем вместе? — сказала Тави радостным голосом. — Можем пойти сегодня в полдень после обеда. Что скажете?
Мы с Саброй молча уставились друг на друга. Мне меньше всего хотелось проводить остатки своего времени здесь с Саброй, но моя старшая сестра кивнула и сказала:
— Маме это понравится.
Мои плечи поникли. Если она согласилась, значит, у меня не было выбора.
— Хорошая идея, Тави.
Тави снова начала расчесывать мои волосы. И точно так же как её пальцы сейчас проходили через мои волосы, счастье пронизывало каждое её слово:
— Это будет здорово. Маме нравится, когда мы собираемся вместе.
Я опять начала покусывать пальцы. Рахима наклонилась и убрала мою руку от лица.
— Ну, рассказывай, — тихо потребовала Рахима. — Что на тебе было надето?
Я была рада смене темы, и начала свой рассказ. Лица моих сестёр, покрытые капельками пота, повернулись в мою сторону.
— О, вот это я люблю больше всего! — воскликнула одна из них, когда я поделилась деталями своего туалета, который выбрала для меня Хадийя.
— Изумруды делают тебя менее яркой, — сказала Сабра, сидя на другом конце шатра.
Она притворилась, что занята своим шитьём, но периодически поднимала на меня глаза, и в этот момент её губы бормотали что-то, что я не могла расслышать.
Тави вздохнула.
— Тогда я думаю, что Ашик точно сделает предложение, — объявила Рахима, хлопнув в ладоши.
— Посмотрим, — сказала я, всё ещё бросая сердитые взгляды на Сабру.
Я сделала большой глоток чая с шалфеем и попыталась снова почувствовать то воодушевление, что я испытывала некоторое время назад. Это не составило труда, так как я поняла, что уехав из дворца, я также уеду от Сабры. Хвала Эйкабу за то, что он подарил мне Ашика.
ГЛАВА 3
Звук полуденного горна разнесся по поселению. Некоторые из моих сестёр поднялись, чтобы отправиться в дворцовую раму, где они могли помолиться Эйкабу на обожженном солнцем песке. Чем дольше они прикасались ладонями и лбами к земле, тем скорее Бог услышал бы их молитвы.
— Как насчет того, чтобы помолиться, — громко сказала Тави в спины ахирам, покинувшим шатёр, — о нашей чертовой еде. Надеюсь та, что приносит нам еду, продолжит сплетничать и дальше. Ей не мешало бы узнать, что я умираю с голоду после того, как кое-кто, — она пристально уставилась в спину одной из девушек, — съел больше, чем ей полагалось сегодня утром.
