Потому что раздалось шипение, и я снова повернула голову. Выдохнула изумленно, уставившись на подкинутый мне «подарок», потому что он был таким, что и врагу не пожелаешь!..
Вернее, он годился разве что врагу. И, попробуй я встать, пожалуй, это стало бы последним, что я сделала в своей жизни. Потому что в ванне - моем горячем раю - оказалась змея. Но не простая - подняв черную с желтыми пятнами голову над водой, ко мне плыла песчаная эйфа.
Она была уже близко. Настолько, что могла ужалить в любую секунду.
И я неверяще застыла.
Змея приближалась, уставившись на меня немигающим взглядом. Из приоткрытой пасти показался раздвоенный язык, и эйфа угрожающе зашипела.
Это было очень и очень плохо. Настолько плохо, что моей единственной надеждой на выживание оставалось... Вернее, у меня не было никаких надежд! Оружия не было, из ванны не улизнуть, а магия на эйф не действовала. Они сами были полумагическими тварями, и заклинания вызывали у них лишь приступ агрессии.
Впрочем, агрессии им и без магии не занимать! Одно неосторожное движение, и змея решит, что я опасна. Тогда она меня укусит, и я умру за пару секунд.
Все, что я могла сейчас сделать, - это замереть, притворившись мертвой. Замедлить дыхание, унять заполошно колотившееся сердце, молясь Богине Маарт, чтобы эйфа не сочла меня опасной.
И вот тогда... Тогда, быть может, она потеряет ко мне интерес и уползет сама. Или же явятся служанки, и, если они не спугнут эйфу, а та не вопьется в меня ядовитыми зубами, они смогут позвать на помощь. Найти того, кто умеет обращаться с эйфами, и у меня появится призрачный шанс на спасение.
Впрочем, те, кто умел с ними обращаться, обычно долго не жили.
Я лежала совершенно неподвижно, хотя меня порядком потряхивало от страха - потому что эйфа не придумала ничего лучше, чем доплыть и устроиться на моей груди. Свернулась в кольцо, придавив меня чешуйчатым телом - я чувствовала его сквозь тонкую ткань сорочки, - и уставилась мне в глаза.
Смотрела немигающим взглядом на меня, а я смотрела на нее.
Мне казалось, что змея чего-то ждала. И то, что я этого не делала, вскоре стало выводить эйфу из терпения. Она угрожающе зашипела, и ее раздвоенный язык оказался так близко от моего лица, что я принялась непроизвольно подвывать от ужаса.
К удивлению, эйфу это почему-то успокоило. Она втянула язык, закрыла рот и снова уставилась на меня выжидательно. А я... Я подумала, что нахожусь на верном пути. К тому же вспомнила истории о заклинателях змей, которые усмиряли змей звуками своего голоса, и решила, что, скорее всего, это и есть та самая змея.
