- Разве это была дружба? - удивился он искренне.
Потянулся ко мне, но я снова отшатнулась.
- Былое чувство давно уже превратилось в дружбу, поэтому я тебя прошу... Ты ведь сам сказал, что обязан мне жизнью. - Причем дважды. - Да, ты меня узнал, но пусть это останется между нами. Я пробуду здесь всего лишь пару дней. Завтра провалю испытание по магии, после чего отправлюсь домой.
- Ты провалишь испытание по магии? - удивился он. - Но тебе нет в ней равных, Клер!
Но я снова покачала головой.
- Бартех, так надо! Вернее, сейчас мне надо идти, потому что мы начинаем привлекать внимание. Ради меня... промолчи. Считай, тем самым ты отдашь свой долг - спасешь мою жизнь и жизнь моего отца.
Но он не собирался меня отпускать.
- Погоди, Клер! Я должен многое тебе рассказать. Моя свадьба не состоялось...
- Почему же? - спросила я нервно.
Взгляд маячившего рядом с балконом Тортона не предвещал ничего хорошего.
- Потому что отец невесты впал в немилость, избавив меня от этого брака, - усмехнулся принц. - Я свободен, Клер! И, увидев тебя после всех этих лет... Не знаю, ради чего ты затеяла подобную игру, но после того, как ты провалишь Отбор, мы с тобой серьезно поговорим. Потому что я свободен, да и ты не замужем...
- Не замужем, - согласилась с ним. - Хорошо, мы поговорим, но не сейчас. Сейчас ты должен уйти.
- Я уйду, - усмехнулся он, - но прежде ты должна кое-что узнать. - На его привлекательном лице появилась торжествующая улыбка. - Клер, мы нашли третье Святилище Хранителей!
- Что?! - выдохнула я изумленно. Вот так новости! - Но где?!
- Именно там, где и указал твой отец, - на плоскогорье Варанов. Раскопали его и обнаружили недостающую часть Золотой Таблички.
- Вот это да! - ахнула я. - И ты...
- Я держал ее в собственных руках! Мы всего лишь в полушаге от нашей цели. Остается лишь ее расшифровать.
И уставился на меня крайне внимательно.
Его взгляд мне совершенно не понравился.
- Бартех, но почему же ты ничего не сообщил моему отцу?! Папа понятия не имеет...
И тут чуть было не схватилась за голову. Конечно же, он не сообщил, потому что попросту не мог ничего сообщить!
- Границы закрыты, Клер, - подтвердил мои подозрения Бартех. - Все связи с Тотрейном оборваны. Нескольких верных нам людей казнили без суда и следствия. У меня не было возможности связаться с магистром Донахью, не привлекая к себе внимания вашей Тайной Полиции. Но мне очень нужна его помощь! Я так и не смог расшифровать недостающую часть Таблички, которая должна привести к сокровищам. Такое под силу только твоему отцу. - Замолчав, снова уставился на меня излишне проницательным взглядом. - И еще тебе, Клер! Ты ведь помогала отцу в переводе свитков из первого Святилища.
