— Рагна-а-а-р! — тянет сзади дух, имитируя голос моей родственницы. — Помоги мне! Они убьют меня, милый!
Голос становится и вовсе жалобным, задевая особые струны моей души, но я сжимаю в руке ладонь Рани, и это помогает мне преодолевать магию чужих душ.
— Вперед, только вперед, — шепчу скорее сам себе, чем истинной.
Прикрываю на миг глаза, а затем пытаюсь заткнуть орган слуха, чтобы не слушать душераздирающие крики ужаса и боли сзади. И чем быстрее мы удаляемся от центра к границе, там слабее становится удушающее давление. И когда, наконец, вижу границу — истонченный энергетический заслон, преодолеть который в этом месте будет несложно, хватаю девушку крепче за руку и ускоряюсь, желая быстрее выбраться из этого негостеприимного места. Вот только Рания, наоборот, тормозит, упираясь пятками в землю и вырывая у меня из рук свою ладонь. Но моя хватка крепче. Я не даю ей отстраниться, вот только с тревогой смотрю ей в лицо.
Она глядит на меня также пристально, но я чувствую что-то странное. Чужеродное и в то же время знакомое.
— Прощай, черный дракон! — вдруг улыбается Рания, голос ее звучит отчего-то грубее, словно чужой.
И тут ее облик начинает растекаться. Кожа словно плавится, волосы меняют цвет, фигура чуть раздается вширь. Превращается в дряхлое старое тело деда. Того самого, что приютил нас.
— Ты! — рычу и хватаю его за грудки, — где моя жена, старик?
— Ой ли? — кидает выразительный взгляд на мои оголенные кисти, где должны быть брачные браслеты.
И это уязвляет. Сильно. Глубоко. Что юридически она мне не жена. Ничего. Все это быстро исправим, как только я найду ее.
— Где Рания? Что ты с ней сделал? — трясу его изо всех сил, желая разорвать на части.
— Я? — приподнимает бровь, не прекращая все это время улыбаться, как дурачок, — ничего. А вот тебе, дракон, пора домой…
И исчезает, разлетаясь на тысячи мелких частиц. Я растерянно остаюсь стоять на месте, ловя пальцами только пыль на том самом месте, где он только что присутствовал.
— Убирайся и не возвращайся сюда, тебя здесь не ждут, — отчетливо звучит чужой рык, а затем меня толкают изо всех сил в грудь, выталкивая за барьер.
Опомниться и среагировать не успеваю, как уже нахожусь за пределами Пустоши. И сколько бы ни пытался войти туда снова, но с каждым разом кидаться на него все сложнее и сложнее. Словно он забирает мои силы, энергию, а самое главное, магию. Делаю тысячу попыток, не меньше, прежде чем, окончательно опустошенный, не падаю без сил на землю.
