— Куда теперь? — спрашиваю, когда мы подходим к развилке.
— Вроде направо, — неуверенно тычет рукой в ту сторону.
Я, было, делаю шаг туда, но тут слева что-то привлекает мое внимание. Лента, висящая на суке дерева. Подхожу ближе, не выпуская из рук Раису. Беру ткань и не иначе как интуитивно прикладываю ее к носу. И тут же распахиваю глаза шире. Запах Стаса.
— Значит, налево, — злюсь на эту девку, у которой память, как у курицы.
Но этот кусочек ткани меня хоть немного, но обнадеживает. Вся надежда на волка.
***
Я нахожусь в темноте, мысли текут вяло, почти не осознаю себя.
— Где ларец, олухи? — рычит на кого-то знакомый голос, который доносится до меня, словно в ушах у меня вата.
Затем гулкая тишина повсюду.
— Так это, — мнется кто-то, голос у него резкий, неприятный, будто покореженный металл, — полотно вот, как на фото…
— Идиоты! — неприятно звенит в ушах мужской крик, — надо было дождаться, когда ларец появится! Черт, доверил же дело…как долго она в отключке будет?
— Да вроде уже оклематься должна, — виновато отвечает третий участник перебранки.
Слышу, как приближаются ко мне шаги, с каждой поступью становясь ближе. По шуршанию догадываюсь, что незнакомец приседает на корточки, трогает волосы, отодвигает, рассматривает мою шею. Я лежу и не шевелюсь, чувствуя под щекой прохладную траву и запах почвы. По ноге что-то ползет, а я даже закричать не могу, до сих пор не контролируя свои движения.
— Поднимайте, времени нет!
Зычный бас раздается, отдаваясь эхом отовсюду. Меня вздергивают вверх, отчего голова моя падает на грудь подбородком. Несут, словно куль, ноги волочатся по земле.
— Благородная кровь, а так жалко сгинет, — ухмыляется все тот же знакомый голос впереди, отчего-то в его тоне ехидство и мрачное удовлетворение, вот только смысл слов до меня доходит плохо.
Проходит совсем немного времени, меня поднимают, кладут на что-то твердое, гладкое и очень холодное. Будто отшлифованный камень подо мной, без единой шероховатости.
— Идите на охрану периметра, — говорит им, как видимо, главный, и по траве раздаются шаги двух человек, постепенно удаляющиеся от нас.
— И что теперь? — фырчит кто-то, голос совсем другой, скрипучий, — кровь ее мы в прошлый раз пытались преобразовать в ключ, ничего не вышло, предлагаешь распотрошить?
— Заткнись уже, — говорит кто-то еще, — в первую очередь нужно достать ларец.
— И как ты предлагаешь это сделать? — вопрошает скрипучий, — может, варианты есть?
