Брат занимался семейным делом, обеспечивая нас деньгами. Он крутился, как мелкий грызун в мясорубке. Уставал сильно и не досыпал регулярно. Но женщины-целительницы не могли заниматься торговлей. Нам было это чуждо, с нашей прямолинейностью и внешностью наивных барышень. Нас пытался обмануть торговец тряпками, выдавая платье прошлого сезона за последний писк их моды. Что же говорить о матерых мужиках, зарабатывающих миллионы?
От раутов и выездов в высший свет с его грязью, враньем, интригами, мама отошла, рассказав и нам с братом, как там у них принято плевать в душу. Как ее при каждом визите окружали молодые лорды, желая получить в жены не сильно старую герцогиню с деньгами.
Да я и сама помнила, как маму даже на прощании с отцом закидывали комплиментами, а потом присылали подарки и пышные букеты. Увы, но для многих из знати брак — лишь кабала. И подобные считают всех остальных несчастливыми с законным супругом. Может, таких было не много и я ошибалась в своих выводах. Но проверять, в чем суть их интереса, я не спешила на собственном опыте.
Я являлась с братом на открытие бального сезона, не имея возможности отказать королю, и появлялась вновь лишь на закрытии. Два вечера в год я могла улыбаться, слушая их щебет, наполненный слухами. Отвечала на вопросы, как трудно было учиться и как я усердно работаю в больнице…
Мне сочувствовали, обвиняя мои способности, а я и не разочаровывала. Кивала, соглашалась и уходила, стоило королю покинуть бальный зал. До этого красивого жеста никто из прибывших не имел права удалиться дальше сада. Впрочем, в нем я прекрасно пряталась от желающих пригласить меня на танец.
А вот в публичные дома я приезжала регулярно. Не менее нескольких раз в три недели. И благо про подобное действие никто не знал, а то я бы стала главным действующим лицом сплетен.
С Эмилем Дариль я познакомилась через брата. Желтый дракон учился с Ириденом, но не закончил учебу, открыв собственное дело. Я же узнала о нем не так давно. Однажды, более трех лет назад, брат попросил ни о чем не спрашивать и поехать с ним в одно место. Там я увидела не очень богатый дом, в котором держали дюжину женщин, израненных и переживших насилие, как физическое, так и эмоциональное. Вычерпав свой резерв, я еще неделю приезжала по вечерам, сращивая кости, заживляя раны и стирая память. Не полностью, а так, чтобы пережитый кошмар казался блеклым и не сильно влиял на их новую жизнь.
В откровенной беседе Эмиль признался, что выкупает девушек нашей страны из рабства в соседних странах и борделей, куда глупые попадают, мечтая о сытой новой жизни. Кто-то уходил от него, мечтая забыть о своих ошибках в кругу семьи. Но были и те, кого не принимали родные. Такие возвращались к Эмилю, начиная работать на дракона. Сперва он владел небольшой мануфактурой, но постепенно понял, что половина женщин продолжает оступаться, разыскивая среди мореходов и путешественников своего мужчину, мечтая, что он решит их проблемы. Делали они это через постель и везло далеко не всем. Пообщавшись с такими неудачницами, он предложил им спать с мужчинами за деньги. Со своей стороны он обещал защиту и приличный заработок. Себе он брал треть, продолжая на эти деньги выкупать новых и новых несчастных.
