— Дорогая, — как бы невзначай произнес отец мне на ухо, — а тебе не кажется, что пора бы кому-то задуматься о свадьбе?
— Нет, — я отрицательно качнула головой и пояснила: — Возьми к примеру этих мужчин… неужели ты бы хотел одного из них видеть своим зятем?
— Из этих — нет, — отец брезгливо поморщился. — Угораздило же именно им оказать вам с Сьюзан помощь. Вообще, с этими м-м-м…субъектами я бы не рекомендовал тебе даже танцевать.
— Да уж, согласна, — пробормотала я, но тут мое внимание привлекли новые гости, которые уже переступили порог холла и направлялись к нам.
Это были двое мужчин и женщина. Я быстро узнала в них леди и лорда Когинсов. Хм… а молодой человек рядом должно быть их сын. Должна признать, он очень красив, и держится достойно, не как предыдущая троица. Короткие черные волосы очень гармонировали с бледным аристократическим лицом. Карие глаза притягивали и окатывали льдом одновременно. А еще усы и бородка…никогда бы не подумала, что молодому мужчине они настолько могут идти. Красивый, мужественный, высокий и сильный… прямо настоящий идеал для любой девушки. Что ж, мы тоже так можем выглядеть при желании. Подозреваю, что за всей этой светской шелухой скрывается настоящий охотник за женскими сердцами. Приступим… сейчас узнаем, чья крепость сломается первой.
— Приветствуем вас, лорд Когинс, — поприветствовал отец вновь прибывших. — Рады, что вы приехали к нам на бал.
— Здравствуйте, лорд Гиллтон, — откликнулся мужчина, тот, что постарше. — А это стало быть ваша дочь Марианна?
— Здравствуйте, — я присела перед гостями в глубоком реверансе. — Очень рада знакомству.
— Какая милая девушка! — всплеснула руками леди Когинс. — В свою очередь хочу представить нашего сына Лукаса.
— Очень приятно, — дружно ответили мы с отцом.
— Феркус, Ванесса, скажите, почему вы раньше прятали от нас вашего прекрасного сына? — воскликнул отец возбужденно.
Во время разговора Лукас старался делать вид, что ему глубоко наплевать на все происходящее, но при последних словах одна его бровь все же взметнулась вверх. Как я понимала его в этот момент! Сама часто страдаю от того, что вынуждена вести себя излишне правильно и на каждую завуалированную колкость вежливо улыбаться и делать вид, что определенно ничего такого не произошло. А тут наши родители, кажется, увлеклись любезностями и потерялись в этикете напрочь.
— Все просто, Лукас совершенно не любит светские вечера, — пожал плечами глава семьи.
