— Может лучше ты меня пригласишь? Мне нравится, когда ты ухаживаешь за мной.
— С огромным удовольствием, — сказал Ястреб и протянул мне руку…
Мы держали курс на рудники Зимун, где добывали самоцветы. Рудники находились глубоко в горах, и как к ним подобраться никто не знал.
— Я знаю начальника охраны этих рудников. Свирепый человек. На мирные переговоры не пойдет и каторжника, ни за какие деньги не отпустит, — раздумывая над возникшей темой, сказал Захран.
Мы собрались на палубе, сели в круг, разложили карту и сообща строили планы освобождения каторжника.
— Если не получается мирным путем решить проблему, значит, придется решать ее с помощью силы, — вздохнула я.
— В этом деле сила не главное. На рудники не так просто попасть. Я однажды был там, когда по поручению государя сопровождал опасных преступников. Один вход и один выход, запертый изнутри. Никому еще не удавалось сбежать из рудников. Кто туда попадает, там и помирает.
— Ты говорил, что кузнеца невозможно вытащить из подземелья. Однако, все оказалось гораздо проще.
— То было совсем другое. Рудники — это не подземелье во дворце. Это настоящее подземное царство с множеством коридоров и шахт.
— Раз есть указания освободить каторжника, значит, ничего невозможного нет. Нужно думать, — не уступала я. Я была уверена в том, что все получится.
— Можно мне сказать? — застенчиво спросила Рафила.
Все как по команде посмотрели на молодую, красивую девушку лет шестнадцати. Ее большие карие глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами, смотрели на карту. Мы не слышали, как она подошла к нам, и теперь смотрели на нее снизу в верх.
— Говори, конечно, — устыдилась я того, что ее не позвала на общий сбор.
— Из рудников сбежал один заключенный два года назад. Он живет в селении, откуда я родом. Никто из селян не знает его тайны, но мне он рассказал.
— Выходит, из рудников можно сбежать, — облегченно вздохнула я.
— Да, но я уверен, теперь этот проход замурован и вряд ли им можно воспользоваться, — продолжал упорствовать Захран.
— Хорошо, что ты предлагаешь? — не выдержала я.
Захран посмотрел на меня и опустил голову. Ястреб следил за нашей беседой, но в разговор не вмешивался. Наконец он решил вмешаться.
— У меня есть предложение. Правда, не знаю, на сколько оно осуществимое. Если нам воспользоваться тем путем, каким вывозят из шахт добытые самоцветы. Ведь они как-то попадают на поверхность земли?
— Исключено. Проще пройти через обычные ворота, чем через те, — вновь возразил Захран.
