- Все так и было, - подтвердил Эзра Герни. - Всегда считалось, что машины Келсо взбунтовались и захватили корабль.
- Какая ужасная история! - выдохнула Джоан. - Машины взбунтовались...
- Но ведь это были не роботы, как я! - взволнованно воскликнул Грэг.
Мрачное лицо Курта Ньютона смягчилось. Он положил руку на плечо робота.
- Нет, Грэг, они не были людьми, как ты.
Грэг, казалось, преисполнился гордости.
- Возможно ли, что эти люди-машины, которые захватывают космические корабли, - те же самые, что Келсо сделал давным-давно? - проскрежетал Мозг.
- Возможно, - согласился Курт - Возможно, кто-то нашел «Звездную полосу» после стольких лет забвения и завладел разумными машинами Келсо и его утерянными научными секретами. Если это так, и, если мы сможем выяснить, кто это сделал... - он сделал нетерпеливый жест. - Но слово «если» нам не поможет. Первое, что нужно сделать - это откопать стереозаписи со «Звездной полосы» и посмотреть, действительно ли эти люди-машины, за которыми мы охотимся, такие же, как машины Келсо.
- В межпланетной библиотеке должен быть полный отчет об этом деле, - заметил Саймон. - К счастью, мы находимся на Меркурии...
Курт кивнул.
- Мы с тобой отправимся в библиотеку и все проверим. Это не займет много времени. Остальные ждут здесь.
Межпланетная библиотека занимала квадратное массивное металлическое здание в парке на западной стороне Солар-Сити. В этом здании хранились архивы всей Солнечной системы. Ученые и историки приезжали сюда со всех концов Системы, чтобы провести свои исследования.
Курт Ньютон посадил полицейский ракетный летательный аппарат в парке и вошел в массивное здание. Он держал в руке квадратный футляр Мозга, чтобы не привлекать к себе внимания. Служители у входа решили, что это просто какой-то слож¬ный записывающий аппарат.
В главной ротонде Капитан Будущее с любопытством огляделся. От этого серебристого зала расходились длинные коридоры. Вдоль некоторых из них стояли кабинки, используемые для работы со стереокнигами. Вдоль других стояли плоские, узкие металлические шкафы с самими книгами, расставленными на бесконечных ярусах полок. Эти стальные шкафы стали хранилищем миллионов записей о героизме, отваге и выносливости, о давно забытых битвах и эпических подвигах в далеких мирах.
Курт видел, что даже ночью в библиотеке полно народа. Ученые почти со всех планет собрались у главного стола в ожидании записей, которые они запрашивали. Капитан Будущее занял очередь. Пожилой марсианский ученый, стоявший перед ним, взглянул на него сквозь толстые линзы очков, а потом тонким голосом крикнул что-то молодому меркурианскому библиотекарю.
