- Мне кажется, - холодно вмешался Мозг, - что я что-то припоминаю об одном ученом в прошлом, который создал полуразумные машины, как вы описываете. Жаль, что я не могу вспомнить.
- Похоже, у них нет индивидуальности, - заявил Отто. - Но они достаточно умны, чтобы выполнять приказы.
- Чьи приказы? - поинтересовался Курт Ньютон. - Кто использует этих металлических тварей для кражи космических кораблей и почему? И что это за таинственное оружие, которое они используют, которое может пробить даже непроницаемые для лучей стены «Кометы»? Капитан Будущее резко выпрямился. - Но мы теряем время... Мы должны без промедления атаковать эту базу машин, чтобы вернуть «Комету».
ОНИ ПОСПЕШНО ОТПРАВИЛИСЬ через темное болото, пробираясь сквозь удушливые джунгли и вязкую грязь, чтобы не отстать от болотных людей. Вскоре их союзники-амфибии просигналили, что они приближаются к базе. Теперь сквозь за¬росли они могли разглядеть пылающие криптоновые огни базы.
- Отто, ты и болотные люди атакуете с этой стороны, - шепотом приказал Капитан Будущее. - Мы с Грэгом войдем на базу с другой стороны в суматохе и захватим «Комету». Затем...
- Смотрите! - завопил Эзра Герни. - Это же наши ракеты! Они улетают!
С ревов с плавучей базы взлетел большой «кручоло» двадцать четвертой модели. Он взревел в тумане, и за ним последовали «заморы», «тарки» и еще один «калбер».
- Отсюда они направляются на свою главную базу! - воскликнул Отто. - Они заберут «Комету» с собой!
- Мы не можем позволить им увести «Комету»! - воскликнул Курт Ньютон.
Его протонный пистолет выскочил из кобуры из черной плутонианской кожи, и он безрассудно бросился вперед. Грэг, Отто и болотные люди побежали за ним по пятам. Теперь у них не было ни малейшего шанса на внезапность, но ведь люди-машины улетали на захваченных ими кораблях. Неужели Люди Будущего опоздали и теперь окончательно потеряют «Комету»?
- Вот и «Комета»! - крикнул Курт, когда он и его орда вырвались на край базы. - Остановите их!
На плавучей металлической базе последний из украденных кораблей с ревущими дюзами поднимался, готовясь раствориться в тумане. Очевидно, люди-машины потеряли надежду снова захватить Отто и покинули базу на Венере прежде, чем андроид успеет собрать силы для атаки. «Комета» была последним кораблем, поднимавшимся с поверхности, вероятно, потому, что люди-машины были менее знакомы с уникальным управлением знаменитого корабля. Но он уже взмывал в облака, его дюзы ревели пламенем, когда он поднимался на ровном киле.
