Если бы я все стал рассказывать вам, долгой была бы беседа, и многую скорбь испытали бы ваши души от воспоминания плачевных историй, в древности бывших. Однако же я замечаю, что в нас и ныне действуют те же причины, что и тогда породили плач и скорбь от той нестерпимой беды. Поведаю, хоть и не очень пространно, однако же и не все пропуская. Кратким словом, ясно, обращаясь к вашей любви, изложу: надеюсь принести пользу, не говоря уж о превосходнейшем результате — изменении нравов к лучшему.
О сыновья русские, вы не можете не знать о первых благодеяниях, полученных нами в вашей земле от Бога при светлейшем Владимире, он же и Василий, великом князе, муже апостольском и отце нашем по духу: я говорю о божественной благодати, которой вся великая Русская земля возведена была к разумению Бога, просветившему прежде ее главу, великого князя, излив которое, он спас свои земли, этот великий Владимир, он же Василий. За то Господь Бог благословениями увенчал и почтил его чад множеством, а из них вышли великие князья и властители, наместники и градодержцы по праву рода, как отечеством владычествуя Русью.
Не буду здесь говорить о тех чудных светилах, родных братьях и святых мучениках Романе и Давиде, они же Борис и Глеб: ведь они здешнюю державу заменили непреходящей, став еще в юном возрасте словесными овцами прекроткого пастыря Христа, избранным началом русского подношения плодов Господу.
Многие годы Господь Бог заботился о семени своего преподобного Василия и сажал на его престол сынов его сыновей по преемству рода. Когда же умножились у князей сыновья, умножились и области, с ними умножилась у них и зависть, а одновременно возросло их самомнение, с самомнением же и гордость. Пришло и богатств изобилие в сокровищницы их, а с богатством явилась и неправда. И так они величались, путей Господних как подобало бы не придерживаясь, — еще иудеям пророк некогда о таковых прорицал, — пока не утвердилось у них триплетенное оное зло.
Знаю, что вы порицаете и презираете нас за неискусность в слове: начали мы об одном, а в середине вставили вдруг другое. Потерпите еще и послушайте, молю вас! Если правильно понимаете, лишнего теперь не скажу: как обещал я выше историю изложить, это и сделаю, истину излагая.
Отчего святым этим пришлось мучиться и быть поборниками церкви, и почему многие венцы заслужили они своей гибелью? За нее ведь в светлость они облачились. Если и это миную и о напасти той, что Русь вынесла от Батыя, умолчу, то и о церкви ясно сказать не смогу. А как вы тогда светлость мучеников осознаете? Так что необходимо мне вкратце разъяснить, сказав о нестерпимых тех напастях, откуда и из-за чего они произошли и как охватили всю землю и церковь. Потому и молю я вас всему, что ныне говорю, внимать терпеливо.
