И хозяйка магазинчика проворно начала вытаскивать вешалки с коричневыми, темно-синими и черными нарядами. Хадижа внимательно оглядывала товар и, наконец, ткнула пальцем в коричневое платье.
— Вот, это давай! — распорядилась она.
Я огорченно вздохнула. Нет, коричневое платье тоже было ничего. Новое, из хорошей ткани, красивого кроя и с кружевом на воротнике. Но мое настроение было безнадежно испорчено.
Обстановка дома все накалялась, и находиться там становилось совершенно невозможно. Поэтому в выходные я решил остаться в академии. Чтобы проветрить голову и привести в порядок мысли, я вышел с утра пораньше и отправился бродить по сонным тихим улочкам. Причем места специально выбирал самые безлюдные. Неподалеку от академии стояло, обнесенное покосившимся забором, затрапезное белое здание — школа для немагических детей.
— Да уж, — хмыкнул я. — То еще местечко. Сразу видно, как озабочен городской глава и члены попечительского совета его престижем и внешним видом.
Одна из ржавых калиток в заборе выходила на заброшенный сквер. Трава на газонах было почти до пояса. Деревья и кустарники без должного внимания разрослись, как им вздумалось. На длинных стеблях качались кисточки с мелкими белыми цветочками. Умиротворяюще жужжали тучные мохнатые шмели. Красота!
Посреди сквера стояла какая-то полуразрушенная хозяйственная постройка, радовавшая глаз выбитыми стеклами и облезлой краской стен. С одной стороны постройки я заметил деревянную лестницу, которая в аккурат доставала до крыши.
«То, что надо», — подумал я и тут же опробовал, грозящую в любой момент обвалиться, конструкцию. Несмотря на мои вполне обоснованные опасения, лестница выдержала, и я добрался до цели без ущерба для здоровья и костюма.
С крыши открывался отличный вид на сквер и двор школы. Я сел на край, свесив ноги, и мирно наблюдал за попытками двух птах поделить одну гусеницу. Вдруг мое уединение нарушили крики со стороны школы. Шум нарастал и явно перемещался в мою сторону. Уже явно можно было различить звуки погони и возбужденные мальчишеские голоса.
- Вот она, вот она! Сойка, стой!
— Лови ее! Заходи слева!
К калитке неслась девчонка в коротком коричневом платье, с растрепавшимися рыжими волосами и школьной сумкой через плечо. Вслед за ней с гиканьем бежали двое мальчишек, время от времени наклоняясь, чтобы поднять с земли камень и бросить его в свою жертву.
Девчонка сразу же показалась мне странно-знакомой, и, когда она подняла голову, я узнал этот хмурый сосредоточенный взгляд.
